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“我并不是因为冷而发抖的。”那位女士低声说，与此同时，她遵照福尔摩斯的请求调换了座位。
“那么到底是为什么呢？”
“福尔摩斯先生，原因是害怕与感到恐惧。”她边说边掀起了自己的面纱，我们确实可以看出她的确处在万分焦虑当中，惹人怜爱。她脸色极为苍白，神情很沮丧，双眼流露出惊惶不安，仿佛是一只被追赶的小动物一样。看她的身材、相貌，应该在三十岁左右，但是她的头发当中已经夹杂了不少白发，表情非常委靡而又憔悴。福尔摩斯快速地从头到脚打量了她一番。
“你不要害怕。”他探身轻柔地拍拍她的手背，安慰说，“我有着绝对的信心，我们会在很短的时间内把事情处理好的，我确信，你是今早乘火车来的吧。”
“原来你认识我？”
“不认识，但我发现你左手的手套当中露出半截回程车票。你肯定很早就动身过来了，并且在到车站之前，曾乘坐过双轮单座马车，并在非常崎岖泥泞的道路上行驶了很长的路程。”
那位女士大吃一惊，惶恐而迷惑地盯着福尔摩斯。
“这其实没什么可惊奇的，亲爱的女士。”他微笑着说，“在你外套的左袖上，有不少于七处的地方都溅上了泥点，而且泥点都是最近才沾上的。除了双轮单座马车之外，没有任何其他车辆能如此甩起泥巴，而且只有当你坐在车夫的左面时才会这样溅上泥。”
“无论你是怎样判断出这些的，你所说的这些都完全正确。”她说，“我六点钟之前从家出发，六点二十分来到莱瑟黑德，随后坐上开往滑铁卢的首班列车来到这里。先生，我现在紧张得已经受不了了，如此下去我一定会疯掉的。我已经求助无门了，身边没有一个可以帮我的人，仅剩一个人还会关心我，但他也是个可怜的人，没有能力帮我。我听别人谈到过你，福尔摩斯先生，是法林托歇太太告诉我的，你曾经在她非常需要帮助的时候对她施以援手。我也是从她那里知道了你的地址。噢，先生，你是否可以帮助我呢？至少能够为陷入黑暗深渊的我，指出一条光明大道吧。现在我没有能力来酬谢你对我做出的帮助，但在一个月或一个半月之内，我就要结婚了，那时我就可以自由支配自己的收入，你那时就会发现，我绝非忘恩负义之人。”福尔摩斯转身走到他的办公桌前，打开锁住的抽屉，从里面拿出一本很小的案例簿，翻看了一下。
“法林托歇，”他说，“啊，是啊，我回想起那案子了，是一件与猫儿眼宝石的冠冕相关的案子。华生，那件案件还是在与你相识之前处理的呢。小姐，我很愿意为你解决这个案件，就如同我曾经帮你的朋友解决那件案子一样。而至于报酬，我的职业本身就是案件的酬劳，但你也可以在你觉得较为合适的时候，任意支付给我你认为最适宜的费用。那么，现在请你将可能对本事件有所帮助，能帮我作出判断的一切细节都告诉我们吧。”
“唉！”这位女士答道，“我的处境最糟糕的一点就是我所担心、畏惧的事极其模糊，我的疑虑都只是由一些很琐碎的小事引发的。这些小事在别人看来也许根本不屑一顾，我周围的所有人里，甚至是我原本寄予最大厚望的人，也将我所说的一切当做一个神经兮兮的女人胡思乱想的结果。当然他并没把这话说出口，但是我可以从他安慰我的话语，以及回避的目光当中看出其真正的想法。我听说您，福尔摩斯先生，拥有看透人们心中所有邪恶的能力。那么请你告诉我，在如此危机暗藏、危险重重的局面下，我应该何去何从？”