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“大厅里一盏彩色的煤油灯亮着，但拧得不大，我只能笼统地看到房子很大，里面有很多画，其余的都无法看清。在昏暗的光线中，我看到了那个开门的人，他是个身材矮小，形容猥琐的中年人，佝偻着向前的双肩。他转过身来，借着亮光，我才看到他戴着眼镜。
“‘这是梅拉斯先生吗，哈罗德？’他说道。
“‘没错。’
“‘这事你干得可真不错，真漂亮！梅拉斯先生，我们并无恶意，但是缺了你，我们的事就不成了。你要是对我们够诚实，你绝不可能后悔，不过你要是耍花招，那你就祈求上帝保佑你吧！’他说话时神情闪烁、声音颤抖，咯咯的干笑不时伴随在话语中，可我也不知道原因，他比那个年轻人更让我感到恐惧。
“‘我需要做什么呢？’我问道。“‘代我们向那位前来拜访的希腊绅士提几个问题，然后把答复告诉我们。但你要记住我们让你说什么你就说什么，不能多说，要不然……’他那咯咯的干笑声又发了出来，‘要不然我会让你希望自己根本就没出生。’
“一边说着话，他一边把门打开，带着我进了一间屋子，屋子有华丽的陈设，但室内的光线还是来自一盏不很亮的灯。这也是个大房间，我一进屋双脚就踏在了软软的地毯上，我能感觉到它的高级。我还能看到几把丝绒面的软椅，大理石镶嵌的白壁炉台，似乎还有一副日本铠甲放在一旁，一把椅子摆在灯的正下方，年纪大的人打了个让我坐下的手势。年轻人随即带着一个穿着宽大睡衣的人从另一个门进来，朝我们走了过来。一直到他进入昏暗的灯光中，我才看清楚一点，但马上就被他那副样子吓得毛骨悚然。他面色蜡黄，极其憔悴，只有两只眼睛明亮而凸出，看起来尽管体力不佳，但精力还不错。除了一副羸弱的身体外，他贴在脸上的乱七八糟的奇形怪状的橡皮膏更让我吃惊，他的嘴上还用橡皮膏粘着一大块纱布。
“‘把石板带来了吗，哈罗德？’年纪大的人在看到那个怪人一屁股倒在椅子里后，喊道，‘你松开他的手了吗？好的，现在给他支笔。梅拉斯先生，我想请你提问，让他把自己的回答写在石板上。请你先问他，他愿不愿意在这文件上签字？’
“那个人马上愤怒了起来。
“‘不！’石板上马上出现了他用希腊文写出来的词语。
“‘一点商量的余地都没有吗？’我遵照那恶棍的吩咐说道。
“‘只要不是我亲眼看到她在我熟悉的希腊牧师面前结婚，我不会妥协的。’
“‘嘿嘿，那你知道你会得到什么样的结果吗？’那个年长的家伙不无恶毒地狞笑说。
“‘我一点都不在乎。’
“以上问答仅仅是我参加的这场又说又写的奇怪对话的片段，我只能一再地问他愿不愿意妥协，在一些文件上签字；而每一次我都无一例外地得到愤怒的回答。我终于还是产生了一种侥幸的想法，那就是每次我发问都会加上自己想说的话，最初都是些无关紧要的问题，目的是试试另外两个人能否听懂。后来，我看到他们并无异常反应，就大着胆子问起来。我们大致都说了以下这番话：