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“你又有假设了吗，福尔摩斯？”
“一点点，华生。在一个多星期前，出现了一件对肖斯科姆家庭生活产生深远影响的事。这是件什么事呢？我们所知的只是它产生的效果。这个效果似乎成了某些因素的不正常的混合物，但对我们的侦查十分有利。只有普通的案子才最令人头疼。让我们算一下已掌握的情况：弟弟对他亲爱的虚弱的姐姐不再关心了，连她最宠爱的小狗也给了别人。华生，她的狗都被送人，这还不说明问题吗？”
“也许是弟弟太无情了。”
“但愿如此。或者——这样吧，并非没有这种可能。我们还可以研究一下争吵之后都发生了什么，要是这场争吵存在的话。夫人不再出门，生活习惯也变了，仅仅曾和女仆乘车出外露过面，不再停车在马房去看看她曾经宠爱的马，而且很显然她经常喝啤酒。就这些吧？”
“地穴里还有一些事。”
“那件事和这条思路无关。它们不一样，千万不要把这几件事混为一谈。和比特丽斯夫人有关的事是第一条线索，你是不是闻到点犯罪的味道？”
“我不觉得。”
“没问题，那我们再看看第二条线索，这都和罗伯特爵士有关。他疯狂地渴望他的赛马能取得胜利。他已经被放高利贷的人逼上了绝路，随时都会破产、家产被最终拍卖，到时债主还会牵走他的赛马。他多么胆大妄为，而且又值千钧一发之际。他的收入都来自他的姐姐。他姐姐的女仆对他也非常忠实。咱们至少能肯定这几点，是吧？”
“但还有那个地穴？”
“对，没错，还有地穴！华生，我们可以假设——当然这个假设有一定的诽谤性，其目的是为了最后能够辩解——罗伯特爵士把他的姐姐杀害了。”
“伙计，这怎么可能！”
“很有可能，华生。虽然罗伯特爵士身份高贵，但鹰群不一定就不会出现乌鸦。咱们可以先对这个问题进行一下研究。如果不发财，他是不可能离开这个地方的，而只有肖斯科姆王子大获全胜他才能发财。到现在他还必须守在这里，所以他一定要把受害者的尸体处理好，然后再找一个她姐姐的替身。而且女仆成了他的心腹，这又有什么不可能的呢？也许少有人去的地穴就是女尸的藏身之所，也可能趁夜被偷偷销毁在炉里了，我们已经发现了留下来的证据。你认为呢，华生？”
“如果你说的这些可怕的前提是肯定的，那事情可能就是这样。”
“华生，我想把事实弄得更清楚些，咱们明天就作一个小试验。而今天，为了让咱们的身份不被怀疑，还是用咱们主人自己的酒来和他喝一顿，和他谈谈鳗鱼和鲤鱼，这当然能引起他的兴奋，说不定咱们还能在他嘴里得到些不错的本地新闻呢。”
第二天早上，福尔摩斯发现我们没有带来在这儿钓鳟鱼的诱饵，看来我们不用去钓鱼了。十一点钟左右我们外出散步，那条小黑狗还被破例获准和我们一起出去。
“应该是这儿，”在我们站到一座刻有鹰头兽身徽章的高大公园门前时，福尔摩斯说道，“巴恩斯先生曾说，中午时分老夫人会乘车外出兜风，马车在开门时会把速度放慢。华生，你要在车进了大门没开起来时，叫住那个车夫问个问题。别管我，我会站在这丛冬青树后仔细观察的。”