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“啊？”
“我几乎就要冲进去了。这时，门打开了，那两个人抬着棺材进去了。开门的正是那个女人。我立在那儿，她看了我一眼，好像已经认出我了。因为她吃了一惊，然后赶紧关上门。我一直记着你对我的嘱咐，所以就赶紧回来了。”
“你的工作干得非常好。”说着，福尔摩斯在半张小纸条上随手写下几个字。“没有搜查证，我们的行动就不合法。这种事情你去做最合适。把这张便条送到警察局，然后拿一份搜查证来。也许会有些困难，但是我想出售珠宝这一点就足够了。雷斯垂德会考虑所有细节的。”
“但是，他们随时可能会杀了她的。他们要棺材干什么？一定是给她准备的！”
“我们会尽力而为，格林先生。刻不容缓。把这件事交给我们吧。现在，华生，”当我们的委托人匆匆离开后，福尔摩斯说，“雷斯垂德将会调动正规的人员。而我们和往常一样，是非正规的。但是我们必须采取我们自己的行动。因为情况紧急，我必须采取极端手段，即使这样也是名正言顺的。立即去波特尼广场，一刻都不能等。”
“让我们再来分析一下情况。”他说。这时，我们的马车正飞驰过议会大厦和威斯敏斯特大桥，“首先这些歹徒离间了弗朗西斯女士和她忠实的女仆，如今这位不幸的女士已经被骗到伦敦。假如她写过信，一定是被他们扣下了。他们通过同伙，租到一所有家具的房子。以便一住进去就将她关起来。同时他们已经拿到了这批贵重的珠宝首饰。这是他们最初就想要得到的东西。他们已经着手卖掉一部分。在他们看来，这是十分安全的，因为他们不会想到有人会关心这位女士的命运。如果放了她，她肯定会告发他们。因此坚决不能放了她。不过，他们也不可能永远囚禁她。所以就采用谋杀的办法。”
“看来已经很清楚了。”
“现在我们再从另外一条线索来思考一下。华生，当你沿着两条毫不相干的思路思考问题的时候，你会发现，这两条思路的某一会合点正是最接近真实情况的地方。我们现在暂且抛开这位女士而从棺材入手，反过来论证一下。这个意外的发现，让我怀疑这位女士已经死亡，同时还说明准备按照惯例安葬，他们不仅有正式的医生证明，而且还经过正式的批准手续。假如这位女士是被害死的，他们就会将她埋在后花园的坑里。然而，现在所有的事情都是公开而正规的。这是什么意思呢？不用说，他们害死她采用的是某种特殊手段，所以才能欺骗医生，伪装成是因病自然死亡——没准儿是被毒死的。可是，这也十分奇怪，他们为什么要让医生接近她，莫非那医生就是他们的同伙。但是这种假设显然不可靠。”
“他们的医生证明不会是伪造的吧？”
“华生，危险，十分危险。不，依我看他们不会这么干。车夫，停车！我们走过那家典当铺了，这就应该是承办丧葬的那家店了。华生，你能进去一下吗？你出面会可靠些。问一下波特尼广场那家人的葬礼在明天几点举行。”
店里的女人毫不迟疑地跟我说明早八点举行。“你看，华生，一点儿都不神秘，所有行动都是公开的。他们肯定有合法手续，因此并不怕。现在没有其他办法，唯有直接正面进攻了。你准备好了吗？”