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“是猎犬的叫声!”福尔摩斯叫道,“快来,华生!快点。上帝!咱们恐怕已经晚了!”
他立刻在沼泽地上飞奔起来,我紧紧地跟在他身后。但是,在我们前方突然传来了一声惨叫,接着又传来了一声模糊而沉闷的“咕咚”声,像是什么东西倒地了。我们立刻停住脚步,仔细倾听,但这无风的寂静夜晚再也没有什么其他的声音了。这个地方遍布碎石、坑坑洼洼的,那绝望的惨叫声听起来好像就在耳边。
福尔摩斯的模样就像一个精神错乱的病人,痛苦地用手按住了额头,使劲儿地跺了一脚。
“华生,我们来晚了,他的阴谋已经得逞了。”
“不会的,不可能,绝对不可能。”
“我真是太笨了,竟然眼睁睁地看着悲剧发生。对你来说,华生,现在应该明白,放着应该受到保护的人不管将会有多么严重的后果了吧?我的上帝!不幸的事情竟然这么快就发生了,我们一定要报复他不可!”
在无边的黑暗当中,我们匆匆向前猛跑,有时不小心还会撞在斜伸出来的乱石上,穿过了一片金雀花丛之后,我们又喘着粗气爬上了一座小山,然后又沿着另一面的斜坡跑了下去,传出那个让我们感到心惊肉跳的恐怖声音的地方应该越来越近了。一到了地势较高的地方,福尔摩斯就会急匆匆地环顾一下四周,但是,在这黑暗异常的沼泽地里,根本看不清那荒凉的大地上到底有什么活动的东西。
“你有没有发现什么情况?”
“什么都看不见。”
“但是你听不到附近有一种声音吗?”
果然,从我们的左面传来了一阵很低的呻吟声,刺激着我们的耳膜!左面是一道很长的山脊,山脊的尽头是一面陡峭的崖壁,从山脊往下看,有一片分布着很多石头的山坡。地面凹凸不平,有一堆黑乎乎的、看不清什么形状的物体平摊在那里,非常显眼。我们赶紧跑到近前,仔细地打量它到底是什么东西,原本模糊的轮廓逐渐清晰起来,原来是一个人。他伏在地上,脑袋窝在了身体的下面,整个身体蜷曲成了一团,好像要翻个跟斗似的。这种特别的样子让我很难相信刚才那灵魂出窍的一声惨叫是从他嘴里发出来的。这个人一动不动地趴在地上,而且没有发出任何声音。福尔摩斯抓住他的后背,想把他提起来,却突然发出了一声惊恐的尖叫。他赶紧掏出火柴,划亮了一根,在亮光下,我们看到这人的手指紧紧地攥在一起,而且他的头已经被打破了,鲜血从头骨里面流出来,慢慢流成了殷红的一摊,显然,这个人已经死了。火柴即将熄灭的一瞬间,还让我们看清了另外一件事,这件事让我们当时的心情一下子沉入了谷底,这具死尸正是亨利·巴斯克维尔爵士!
尸体身上穿的那件独特的、苏格兰呢料制作而成的红色衣服,给我们两个留下的印象太深了,那是亨利爵士第一次到贝克街去拜访我们时所穿的,我们怎么会忘记呢?清楚地看了一眼之后,火柴的光亮一闪,随即就熄灭了,我们的希望好像也从心里飞走了。福尔摩斯的嘴里发出了难受的呻吟声,即使在黑暗中,我也能看出他的脸色变得异常苍白。