记住言情小说网,,让阅读成为一种享受！若被转/码,可退出转/码继续阅读.
光线昏暗的餐馆里脏污不堪，充斥着麻油和五香粉的气息，还有在沸滚的油炸锅里直冒泡的食物散发出的香味。每隔一阵子，厨师就会从这口锅里捞出好些蛋卷和裹着面包屑的鸡块。他慢条斯理地小口啜着一瓶青岛啤酒。他是直接对着瓶子喝的，因为酒杯上油乎乎的污渍让他觉得很恶心。说真的，他倒是更想畅饮尊尼获加黑牌威士忌，但现在可不行。这个接头地点不适合喝威士忌。
勒纳的手机嗡嗡地响了。他打开手机，看到有一条短信：“从后门上第七街。五分钟后。”
他立即删掉短信，把手机装进口袋，继续慢慢地喝啤酒。喝完了酒，他往桌上丢了几张钞票，拿起大衣走进了男士洗手间。当然，勒纳对餐馆的布局很熟，所有的接头地点他也同样了然于心。方便之后他立即出了洗手间，从烟雾腾腾的厨房边走过。那里头热闹非凡，能听到有人在用广东话大呼小叫，还有架在熊熊火焰上的大铁锅发出的刺啦刺啦声。
他拽开餐馆的后门，悄悄地溜到了第七街上。停在街边的那辆新款福特可以说是全华盛顿最没有特征的车——这个城市的所有政府机构都必须采购美国产的交通工具。勒纳快速地向路两旁瞥了瞥，这才拉开后车门钻进去。福特车随即开动起来。
勒纳往座位上一靠。“嗨，弗兰克。”
“您好，勒纳先生，”司机说道，“最近还好吗？”
“凑合吧，”勒纳干巴巴地回答说，“还不是老样子。”
“那就好。”弗兰克点了点头。他长得很壮，脖子又短又粗，看样子经常会跑到健身房去劳其筋骨。
“部长今天下午心情如何？”
“你知道，”弗兰克打了个响指，“那个词儿怎么说的来着？”
“生气？恼火？想杀人？”
弗兰克在后视镜里瞟了他一眼。“差不多吧。”
他们穿过乔治·梅森纪念大桥，随即折向东南，拐上了乔治·华盛顿纪念公园路。勒纳发现，这座城市的所有地方似乎都带有一座纪念性建筑。真是把假公济私的政治拨款用到了极致。看到这些鬼东西，难怪部长会生气。
加长豪华轿车停在华盛顿国家机场货运航站的附近等着他。车上硕大的引擎还在突突作响，就像是一架准备起飞的飞机。弗兰克开的那辆福特悄然停住，勒纳换乘到豪华轿车上。近些年来他这么干过无数次。
这辆轿车的内部和任何勒纳曾听说过的都截然不同，除了总统的座机“空军一号”。如有需要，几面锃亮的实木饰板可以升起遮住车窗——现在就是这样。一张胡桃木办公桌、一套最先进的Wi-Fi通讯中心、一张可以放平当床使用的豪华沙发、两张同样豪华的转椅，再加上一台半高的小冰箱，这就是车内的全貌。
办公桌后面坐着一位气度不凡的男子。他年近七十，头上顶着一圈短短的银发，手指在笔记本电脑的键盘上舞动着。他的一双大眼睛微微凸出，仍然像年轻时那样既警觉又热切。这双眼睛和他凹陷的脸颊、苍白的肤色以及颏部松弛下垂的皮肉并不相称。
“部长。”勒纳喊了一声，语气中充满了尊重与敬畏。
“坐吧，马修，”国防部长哈利迪说话时带着明显的得克萨斯州口音，能听得出来他是在达拉斯的都市丛林中土生土长的人，“稍等我一会。”
勒纳找了张转椅坐下，加长轿车也开动了。巴德·哈利迪如果在一个地方待得太久就会变得焦躁不安。哈利迪身上最能引起勒纳共鸣的特点，就在于他是个靠自我奋斗取得成功的人。勒纳在华盛顿遇到的许多人都出身于盛产石油的南部富裕地区，哈利迪成长的环境离这些地方可远得很。国防部长的百万身家是他自己用传统的老法子挣来的，因此他根本不受任何人的支配。他不欠任何人的情，甚至包括总统在内。为了他的支持者和他自己，哈利迪也会和别人达成协议；但这些协议向来都非常精明，而且极具政治手腕。因此，它们总是会使哈利迪的势力日益壮大，却很少会让他欠同僚的人情。
忙完了手头的事，哈利迪部长抬起眼来。他想挤出笑容，却没怎么成功。十余年前的那场小中风在哈利迪身上留下的惟一印记，就是左侧嘴角有时不太听他指挥。
“目前为止进展还不错，马修。记得那时候你跟我说，中情局局长建议把你借调过去，我简直都不敢相信自己的好运。多年来我始终在想办法通过各种隐秘的途径控制中情局。中情局局长就像一头恐龙，他的那帮老校友里只剩下他一个人还在任上。不过如今他已经老了，而且每时每刻都在继续衰老下去。我听到一些传言，说他开始有点控制不住局面。我想趁现在发动袭击，趁着他四面受敌的时候。我不能公然向他挑战；华府的环城路里还有另外几头恐龙，虽然他们都已经退休，但还有不少影响力。所以我才雇用了你和米勒。我不能太靠近是非之地。万一出了篓子，我需要能理直气壮地加以否认。
“不过，归根结底还是那句话：必须让他下台。他那个机构需要来一场彻底的大扫除。中情局在所谓的人力情报方面始终占据着领先地位——什么人力情报，只不过是华府内部对间谍的称呼罢了。而我控制的五角大楼和五角大楼控制的国土安全部却总是叨陪末座。我们负责的工作是侦察卫星和监听。我在五角大楼的得力助手卢瑟·拉瓦列总是说，我们的工作仅仅是替战场作好准备。“但现在我们已经处于战争状态了。我始终坚信五角大楼也需要把人力情报纳入自己的控制范围。我想控制这个领域的方方面面，从而让我们成为一架更具效率的战争机器，让国内外每一个旨在毁灭我们的恐怖主义网络及其基层组织都难逃灭顶之灾。”
勒纳注视着国防部长的脸。他和部长走得这么近已经有很长时间了，因此能够感觉到接下来会发生什么。换做其他任何一个人都会对马修取得的进展大感满意，但哈利迪并不这么认为。勒纳暗自在心中作好了准备，因为每次他得到部长的赞誉之后，另一个几乎不可能完成的任务都会随之而来。哈利迪可不在乎勒纳会怎么想。他和林登·约翰逊一样，都是从特别皮实的模子里倒出来的。此人绝对是个强硬无比的狗杂种。
“能不能告诉我您这话是什么意思？”
哈利迪打量了他一会儿。“既然你已经证实了我的猜测——中情局最近涌进了不少阿拉伯人和穆斯林——那么在我们解决掉中情局局长之后，你的第一要务就是把这帮人清除掉。”
“清除其中的哪些人？”勒纳问道，“您有名单吗？”
“名单？我他妈的才不需要什么名单，”哈利迪厉声说，“既然我说了清除，那么就是清除。我想把这伙人一扫而光。”
勒纳险些畏缩了一下。“部长先生，这得需要时间。不管您喜不喜欢，我们现在正处于对宗教问题非常敏感的时期。”
“马修，那套鬼话我听都不要听。我的右半边屁股上有个地方一直在疼，都快十年了。知道让我屁股疼的肉中刺是什么吗？”
“我知道，长官。就是宗教的敏感问题。”
“完全正确。我们正在和那帮天杀的穆斯林交战。我绝不允许他们之中的任何人从内部破坏我们的安全机构。明白了吗？”
“明白了，长官。”
这番对答听起来简直像是两个喜剧演员在插科打诨，不过勒纳估计国防部长可不会这么想。就算部长大人身上有一丝幽默感，那玩意儿肯定也像尼安德特人的骨头一样不知深埋在何处。
“既然我们谈到了肉中刺的问题，那就聊聊安妮·赫尔德的事吧。”
勒纳知道真正的演出马上就要开始了。其他的一切都只不过是部长开演前的暖场歌舞。“她有什么问题？”
哈利迪从桌上抽出一个马尼拉纸文件夹，往勒纳的手里一扔。勒纳打开文件夹，迅速翻了翻里面的内容。然后他抬起眼来。
哈利迪点了点头。“没错，我的朋友。安妮·赫尔德已经私下对你的背景展开了调查。”
“这个臭婊子！我还以为已经制住她了呢。”
“马修，她精明得很，而且对中情局局长极为忠诚。这意味着她决不会容忍你在中情局里往上爬。现在她已经对我们构成了显著的威胁。证明完毕。”
“我不能就这么把她干掉。即使我把现场伪装成入室抢劫或是事故——”
“你就别想了，万一她出了事中情局肯定会进行彻底的调查，在基督再临之前你都甭想脱身，”哈利迪用钢笔帽轻轻敲着嘴唇，“所以我建议你想个法子把她踢出中情局，而且得是让她和局长感到最难堪、最痛苦的方式。在一连串令人难堪的事件上再加上那么一件。中情局局长一旦失去了得力的助手，就会变得更加脆弱。你这颗明星会愈发迅速地升起，让那只老恐龙更快地走向死亡。这事我一定要办成。”