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此时，医院侧门出口跑出三名叛军。刺客丢掉狙击枪，看到载着卡里德·穆拉特的车子开始倒车。他听到下方及后方有叛军跑上楼梯的声音，却还是不疾不徐地在靴子底装上钛与金刚砂制成的鞋钉。接着，他拿起十字弓，发射了一条绳子到中间装甲车的后方，然后在护墙上绑紧绳子，确认已经牢固。叛军的喊叫声从后面传来，他们已经到他正下方的楼层了。车子的前方面对着他，驾驶正试着把车子开出大块混凝土及花岗岩的碎片中。刺客看见两片闪着微光的挡风玻璃——这是俄军还没克服的问题：由于防弹玻璃太重，所以挡风玻璃必须分成两片安装。这辆运兵车的弱点，就是两片玻璃中间的金属条。
他用吊带上的金属环扣住绳子，此时后方的叛军已经打开门，出现在离他一百英尺处。他们发现刺客后，便举起武器边跑边开枪，却突然被爆炸的火球吞没，原来刺客昨晚在这里安装了剩下的C4塑胶炸药。
他头也不回，试了试绳子，便从屋顶上跃下。他顺着绳子滑下，举起双脚，让鞋钉对着车子的驾驶。现在就看他滑下的速度与角度够不够，能让他击破两片防弹挡风玻璃中间的金属条。如果他稍微在绳子上卡一卡，那么金属条就可能撑得住撞击，而他的脚则可能断掉。
撞击的力道从他脚部传上来，震动着他的脊椎，鞋钉顺利撞倒了金属条，而挡风玻璃也因失去支撑而向内塌。他穿过挡风玻璃，进到车子内部，一块玻璃击中了驾驶员的颈部，差点就把整颗头给削掉了。刺客马上转向左侧，前座卫兵身上全是驾驶员的血，他正准备拿起手枪，但一发子弹都还没发射，就被刺客扭断了脖子。
坐在驾驶员后方的两名侍卫对他猛烈开火，但他拉起前座卫兵的身体挡下子弹，接着拿起卫兵身上的枪，一发一个，命中了两人的额头。
现在就只剩下卡里德·穆拉特了。这位车臣领袖脸上充满愤恨，用力踢开车门，呼叫自己的手下。刺客扑向穆拉特，使得他庞大的身躯摇摇晃晃；穆拉特突然猛力一咬，差点咬掉刺客的耳朵。刺客很沉着，不疾不徐，甚至还有点高兴，他抓住穆拉特的喉咙，盯着对方的眼睛，然后用大拇指戳进他喉头下方的环状软骨。穆拉特的喉咙里立刻充满鲜血，使他窒息，慢慢失去了力量。他的双手一阵狂挥猛拍，打在刺客的脸上和头上，但完全没有作用。穆拉特快被自己的血给淹死了，他的肺鼓胀着，呼吸变得不顺畅，愈来愈困难，最后吐出鲜血，翻了白眼。
刺客丢开穆拉特松软的尸体，爬回前座，把驾驶员的尸体推出门外。在其他叛军能够反应之前，他已经打挡踩下油门。就像赛马刚出闸一样，车子猛向前冲，飞驰过地面的瓦砾与柏油碎石，接着突然消失不见，因为直接掉进了刚刚爆炸轰出的大洞里。
一开进地底，刺客随即换到高速挡，在只比车子大一点的下水道里加速前进；这种下水道是俄军特别加宽的，目的是为了偷袭叛军据点。金属挡泥板刮到混凝土墙面，迸出一大堆火花，不过现在他安全了。这项行动的结果跟他一开始的计划相同，而且过程完美无缺。
午夜过后，有毒的云雾逐渐散去，天空终于看得见月亮。空气中满是岩层烟尘，让月亮呈现淡红色，而月亮发出的微光，也不时被地面仍在燃烧的火光给遮蔽。
两个男人站在一座钢架桥上，桥下缓慢流动的水面，映照着在战火中烧焦的断垣残壁。
“解决了，”第一个人说，“卡里德·穆拉特已经被杀掉，而且他的死状会造成极大震撼。”
“正合我意，可汗，”第二个人说，“我交付给你的任务都能完美达成，果然名不虚传。”他比刺客整整高了四英寸，肩膀平整宽阔，双腿很长。他的外表有一处缺陷，就在左半边的脸部和颈子，完全光滑无毛，显得很怪异。不过他有种天生的领袖魅力，是个不可小看的人物，不管在公众论坛，或者充斥暴力的黑街暗巷，显然他都能轻易掌握住大权。
可汗心里还在想着穆拉特临死前的眼神。这种眼神在每个人身上都不相同。可汗知道，人们的眼神中没有共通处，因为生活方式不同，所犯的罪恶也不一样，就如雪花的构造，完全不会重复。在穆拉特的眼神中，到底有些什么？不是害怕。有惊讶，当然也有愤怒，不过还有某种更深层的东西——毕生志业未竟的悲伤。这种临死前的眼神，永远无法透露出对方完整的心情，可汗心想。他想知道穆拉特的眼神中，有没有遭受背叛的讯息？穆拉特究竟知不知道，是谁要刺杀他？
他看着史蒂朋·史巴尔科手里递来一个装满钱的信封。“你的酬劳，”史巴尔科说，“还有奖金。”
“奖金？”一谈到钱，可汗的注意力马上回到现实，“之前没提过奖金的事。”
史巴尔科耸耸肩，淡红色月光让他的脸颊跟颈部反射出血红色光芒。“卡里德·穆拉特是你替我完成的第二十五件任务。你可以把这当成周年纪念的礼物。”
“你真慷慨，史巴尔科先生。”可汗直接把信封收了起来，没有检查，因为在对方面前这么做是很不礼貌的。
“跟你说过，叫我史蒂朋就好了。我不也直接叫你可汗。”
“那不一样。”
“怎么说？”
可汗站着不动，一阵沉默，这让他看起来变得更高、更壮。
“我不用解释给你听，史巴尔科先生。”
“好，好，”史巴尔科说，一面做出安抚的手势，“我们可不是陌生人，而且我们共同拥有很多秘密。”
又是一阵沉默。此时，在格洛兹尼郊外某处发生了爆炸，火花照亮了夜晚，枪支开火的声音传到这里，听起来只像是小孩玩的烟火而已。
终于，可汗说话了。“在丛林里，我学到两件极为重要的事。第一，除了自己，绝对不相信别人。第二就是要观察出文明最细微的部分，因为只有了解自己身处之地，才能将你与混乱脱序的丛林区隔开来。”
史巴尔科凝视可汗许久，在他眼中见到郊外枪支交火断断续续的光芒，这让他外表看起来像个野蛮人。史巴尔科想像他独自置身丛林，不但饱受贫苦，而且四周充斥贪婪、放荡与嗜杀。东南亚的丛林自成一个世界，是个野蛮、恼人、自有其生存法则的区域。可汗究竟如何在那种地方存活下来，而且还相当活跃，实在是个难以理解的谜——至少史巴尔科是这么想的。
“我想我们的关系可不只是商人和顾客。”
可汗摇摇头。“死亡有种特殊的气味，而我在你身上闻到了。”
“我也在你身上闻到了。”史巴尔科脸上缓缓露出笑容，“所以你同意了，在我们之间，还是有某种特殊的关系。”
“我们都有秘密，”可汗说，“不是吗？”
“我们都崇敬死亡，并了解死亡的力量。”史巴尔科边说边点头同意，“我有你要的东西。”他递出一个黑色资料夹。
可汗直视史巴尔科的眼睛，看了好一会儿。他敏锐察觉到史巴尔科的高傲态度，这让他非常不能忍受。不过他早就知道该怎么应付，对于这种攻击，他只是露出笑容，掩饰面具下的愤怒。在丛林里，他还学到另一件事：因为一时冲动而做出的行为，常会导致无法挽回的错误；所以一定要耐心等待，静下心来，才能成功报复对方。他接过资料夹，故意般急忙打开。里面有张纸，上头打了三段简短密集的叙述，另外还放了张照片，上面是个男人的英俊面孔，照片下方有个名字：大卫·韦伯。“全部资料就这些？”
“这是我们从众多情报来源中挑选的，这已经是能收集到的所有资讯了。”史巴尔科说得非常顺畅，可汗确定他早就练习过这番说辞。
“我们现在讲的可是这个人？”
史巴尔科点点头。“毋庸置疑。”
“一点也没有？”
远处的光亮愈来愈明显，可见战火已更加激烈。他们听得见迫击炮的声音，接着是一片弹如雨下。天上的月光，似乎因此变成更深沉的红色。
可汗眯起眼睛，右手因为憎恨而慢慢紧握住。“我完全找不到关于他的蛛丝马迹，还以为他已经死了。”
“就某方面而言，”史巴尔科说，“他是死了。”
他看着可汗走过桥面。接着，他拿出一根香烟点燃，吸了一口，再不情愿地吐出来。等可汗消失在阴影中，史巴尔科就拿起手机，拨了通越洋电话。对方接起后，史巴尔科便说：“他拿到档案了。事情都就绪了吗？”
“准备好了，长官。”
“很好，等到你那里午夜之后就开始行动。”
imam，指伊斯兰教的教长，亦可当成对伊斯兰教学者的尊称，常作大写。——译者注，以下同。Kevlar，美国杜邦公司发明的一种高性能纤维的商标，此种材质具高韧性，质量又轻，可用于防弹衣、安全带、工业建筑增强材料等众多方面。