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“我非常愿意接受您的委托,帮您解决好这件事,”福尔摩斯忽然站起身来,穿上了他的外套,“这件案子的确有点意思。你拿到试卷之后,有没有人进过你的房间?”
“有一个,他叫道拉特·芮斯,是个印度学生。我们住在同一栋楼里,他是来向我询问考试的方式的。”
“就为这样一件小事吗?”
“当时试卷是不是还在你的办公桌上?”
“在,我记得那些试卷是卷着的。”
“能不能看出来那是试卷的清样呢?”
“有这个可能。”
“你的房间里还有没有其他人?”
“没有了。”
“还有谁知道清样会送到你那里?”
“只有那个负责印刷试卷的工人知道。”
“您的仆人知道这件事吗?”
“他绝对不知道。没有人知道这件事。”
“那么他现在在什么地方?”
“他说身体有些不舒服,在椅子上坐着,看起来跟瘫痪了差不多。我立刻匆忙赶到了你这里。”
“你房间的门现在还是开着的吗?”
“是的,不过试卷已经被我锁起来了。”
“索姆兹先生,是不是可以这么说:有人在无意之间翻弄了试题,其实他之前并不知道摆在你桌子上的就是试卷。”
“我同意这个看法。”
福尔摩斯微微一笑,但是他的微笑却让人感到很迷茫:“好吧,让我们去现场看一下吧。华生,虽然这并非生理问题,不在你的职业范围之内,但如果你愿意一起去的话,我也不会反对。索姆兹先生,现在我们听从您的吩咐!”
索姆兹先生的起居室与这座古老学院的庭园刚好相对,园中的地面上长满了苔藓。起居室的窗户不仅很大,而且也很低,上面还装着花窗棂。在一扇哥特式拱门的后面,有一道年久失修的石梯。我们的委托人的房间位于第一层,而那三个大学生则各住一层。当我们来到现场时,天已经快黑了。福尔摩斯停下脚步,盯住起居室的窗户看了一会儿。接着,他走到这扇窗户近前,踮起脚尖,脖子深得老长,朝屋里看去。
学识渊博的索姆兹先生说道:“他肯定是从正门走进去的。这个房间除了这扇玻璃窗之外,就没有其他的出入途径了。”
福尔摩斯对着我们的委托人面露微笑,那种微笑让人觉得有点奇怪,接着,他说道:“哦,既然在这儿得不到我们想要的答案,那我们就到屋里去看看吧。”导师打开了房间的门,带着我们走了进去。当我们在门口站着的时候,福尔摩斯弯腰检查了一下地毯。
福尔摩斯说道:“我觉得这里是不会留下什么痕迹的。最近天气一直都很干燥,很难留下痕迹。你那位仆人的身体估计已经恢复得差不多了。你说让他坐在椅子上休息,那么是哪一把椅子呢?”
“就是窗台旁边的那一把。”
“啊,那把椅子靠近这张小桌子。现在,我已经检查完了地毯,你可以进来了。让我们看看这张小桌子吧。好了,事情发生的经过已经非常清楚了。那个人进了屋子之后,把你桌子上的试卷一张一张地拿到靠着窗口的这张桌子上,如果有人从庭园向这里走过来,那么从这里就能够以最快的速度发现并逃跑。”