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“这事是九月五日发生的，”福尔摩斯说，“这就更复杂了。”
这次轮到小姐惊讶了。
“福尔摩斯先生，你已经是第二次提到日期问题了，”伯内特说，“难道日期与案件有重大关系吗？”
“有可能——非常有可能——但是我还没有足够的资料证明这一点。”
“难道你在考虑精神失常与月亮的运转有关？”
“不，没那回事。我并不是在想这个。或许你可以把日记本给我留下，我想把日期核对一下。华生，我觉得咱们可以确定一下行动的计划了。小姐已经跟咱们说过——我觉得她的直觉是可以相信的——她父亲在某些时候对自己做过的事并不记得。因此咱们就可以挑这种日期去拜访他，就假装说是他邀请咱们去的。他大概会觉得自己忘记了。这样咱们就能够近距离地观察他了，以此入手调查。”
“这很好，”伯内特说，“但是我需要提醒你，有时候教授的脾气是很大的，行为非常粗鲁。”
福尔摩斯微笑道：“我们有必要尽快见到他，可以说有非常充分的理由立刻就去，要是我的想法属实的话。这样吧，伯内特先生，我们会在明天到达剑津。要是我的记忆没错的话，那里应该有一个切克旅馆，他们葡萄酒的水平在中等以上，至于床单的清洁度，却超过了挨骂的水平。先生，在未来几天里，咱们的命运搞不好还会落到比这更糟的地步呢。”
星期一的早晨，我们已经在赶往著名大学镇的路上了——对福尔摩斯来说这是件很简单的事儿，因为他没有家业，但是对我来说却需要经过一阵忙乱的安排，因为那时候我已经有了不小的业务范围。他在路上一直没有提起关于案子的事情，直到我们赶到他所说的那家旅馆把衣箱存好之后，他才开口说话。
“华生，我觉得咱们可以在午饭前去找教授。他十一点有课，中午的时候会在家休息。”
“找个什么样的借口去访问呢？”
福尔摩斯草草翻了一下日记本。
“八月二十六日，他出现过躁狂情况。也就是说，他在那段时间脑子可能不大清楚。要是咱们一口咬定是有人邀请咱们来的，可能他是不敢否认的。你能厚起脸皮干一下吗？”
“只能试试了。”
“好，华生！既精益求精，又勤勤恳恳。只能试试了——这正是意志坚定的人常说的话。咱们需要一个当地人带路。”
一个当地人，赶着一辆华丽的双轮马车，带领我们经过一排古老的学院建筑，之后驶进了一条三股马车道，最后在一座悦目的宅院前停了下来。宅子四周的草坪上种满了紫藤。看来这位教授不但生活惬意，而且环境也非常奢侈。马车靠近的时候，我们发现一个头发花白的人在前窗露出脑袋，浓浓的眉毛下面，一双锐利的眼睛在玳瑁眼镜后面打量着我们。一分钟之后，我们就成功地进入他的住所之中了，教授就站在我们的眼前，因为他的怪异行为，我们从伦敦来到了这里。但是在我看来，他的行为举止没有一点儿怪异的痕迹，他是一个体格高大、五官端正、举止庄重、身穿礼服的男子，显示出大学教授应有的威严风范。在他脸上最为引人注目的就是那双眼睛，敏锐而且犀利，让人觉得聪明到了近乎狡猾的程度。