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“歇洛克·福尔摩斯先生是不是出去了？”赫德森太太进屋来放窗帘的时候，我问道。
“先生，他并没有出去，他在自己的房间里。”她压低了声音对我说，“您知道吗，他怕是生病了！”
“赫德森太太，您是怎么知道他生病的？”
“先生，这件事有点怪。您出去以后，他就在屋里踱来踱去，踱来踱去，他的脚步声把我都弄烦了。后来，我又听见他一个人嘟囔，只要有人叫门，他就会跑到楼梯口喊道：‘赫德森太太，是谁来了？’现在，他虽然把自己关在了屋里，可我还是能听到他在屋里踱来踱去的声音。先生，我真的希望他没病。刚才我冒昧地建议他吃些凉药，可是，他瞪了我一眼，吓得我真不知道自己是怎么从他的房间跑出来的。”
“赫德森太太，我觉得您不必着急，”我答道，“过去，我也见过他这个样子。因为他心里有事，所以才会心神不安。”我这样故作轻松地与我们的好房东聊着，可是，我在整个夜里都在不断地、隐约地听到他的脚步声，我很清楚，他那急切的心情已经因为不能采取任何行动而变得越发焦躁起来。
第二天吃早餐时，他的面容显得疲惫而瘦削，两颊略微发红。
“老兄，你已经把自己给累垮了。”我说道，“我听见你整夜在屋里踱来踱去。”
“我实在睡不着。”他答道，“这个讨厌的问题把我折磨坏了。所有的大问题都已经解决了，现在反倒被一个根本算不上什么的问题给难住了，这真让人不甘心。现在，咱们已经弄清楚歹徒是谁，也知道船的名字及其他的一切了，可是，唯独得不到那只船的下落。其他方面的力量也都已经行动起来，我也用尽了我所有的办法，整条河的两岸都已经搜遍了，可还是没有半点消息。斯密司太太那儿也没有她丈夫的消息，我几乎已经认为他们早已把船沉入河底了，可这依然存在一些矛盾。”
“我们也许是被斯密司太太给愚弄了。”“不，我想这个问题可以不必过虑，因为经过调查，的确有一只像她所说的汽船。”
“那它会不会到上游去了呢？”
“我也考虑到了这方面的可能性，我已经派出一批人到瑞奇门德一带去搜查了。要是今天还没有消息的话，那我明天就得放弃寻找汽船，而要亲自去找歹徒了。不过可以肯定，咱们一定会得到一些线索的。”
一天的时间过去了，维金斯以及其他搜寻人员都没有什么消息。多数报纸都刊登了上诺伍德惨案的报道，他们对那位不幸的塞笛厄斯·舒尔托攻击得相当厉害。除了官方要在第二天验尸以外，各大报纸也没有刊登什么新的消息。傍晚时分，我一个人步行至坎伯韦尔，把我们的失败情况报告给了那两位女士。我到家的时候，看到福尔摩斯依旧垂头丧气，非常不高兴，甚至对我的问话也爱答不理。整个晚上，他都在忙着做一个奇特的化学实验，蒸馏气加热以后所发出的臭味，逼得我不得不逃离这间屋子。一直到天快亮了，我还能听到试管的声音，我知道他还在那儿进行着臭气熏天的实验。
第二天早上，我猛然醒来，发现福尔摩斯正站在我的床前。他身穿一套水手的衣服，外面套着一件短大衣，脖子上还围着一条红围巾。