“格洛里亚斯科特”号三桅帆船(9)

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“‘他说道:“嗨!朋友!你的名字是什么啊?你是犯了什么罪行才被关到这里的?”

“‘我告诉了他,又问他是谁。

“‘他回答说:“我叫杰克·普伦德加斯特。我敢保证,在你和我分开以前,你就会知道我对你是有帮助的。”

“‘我还记得他的案子,因为在我被捕之前,他的案子在全国上下都轰动一时。他的出身很好,也是一个很能干的人,但不幸,他染了很难戒除的恶习,因此,走上了欺诈的道路,从伦敦巨商的手中骗得了大量的钱财。

“‘这时我听到他很骄傲地说:“哈,哈!你还知道我的案子呢!”

“‘我回答说:“是的,我对这个案子印象很深刻。”

“‘他又说:“那么,你能够想出那案子有什么不一样的地方吗?”

“‘我问道:“有什么不一样的呢?”

“‘他说:“我得到了近二十五万镑的巨款,难道不是吗?”

“‘我接着说:“别人好像说的是这些。”

“‘他笑了笑说:“你知道吗,这笔赃款并没有被追回去。”然后他接着问,“你能猜到这笔巨款现在究竟在哪里吗?”

“‘“我一点都猜不到。”我说。

“‘这时,他忽然提高声音说:“实际上,这笔钱现在还在我的手中。在我名下的金镑数应该远远多过你的头发丝。小伙伴,如果你的手里有钱,而你又知道如何妥善地对待它们,那么,你的生活完全就会按你的意志进行了。当然,你千万不要认为一个能够随心所欲的人,他会心甘情愿在这到处都是耗子和甲虫的破旧中国航船的货舱中忍受恶臭,更不可能坐以待毙。而且,这样的人不仅要拯救自己,他还希望能够帮助他的难友。你完全能够大干一场!紧紧地依靠他,你完全可以相信他,他一定能让你获得解脱。”

“‘当时,他说话的语调正是这样。刚开始的时候,我并没有放在心上。但是,过了不久,他又和我说了许多,还非常严肃地向我发誓,告诉我他确实已经想好了一个夺取船只的绝密计划。在上船以前,已经有十二个犯人都提前作好了准备,普伦德加斯特带头,他把他的钱用在了这次计划上。

“‘普伦德加斯特说:“我还有一个同伙,他是一个非常好的人,你完全可以信赖他,钱现在就在他的手里。你猜他现在在哪儿呢?呵,他正是这只船上的牧师——看,就是他,诚实又可靠!在船上,他穿了一件黑色的上衣,他的身份毋庸置疑,他的箱子里装满了钱,那些钱足够买通船上所有的人。整条船上的水手都是他的亲信,在他们签名接受雇用之前,就是他用现金一下子就把他们全都拉拢过来了。另外,他还收买了两个狱卒和两名副船长,如果他觉得船长也有收买的价值,那么他会连船长也收买过来的。”

“‘我问:“我们到底要怎么做呢?”

“‘他回答说:“你猜呢?我们要做的就是让一些士兵的衣服比裁缝做的看上去更加鲜红。”

“‘我很小心地说:“他们手里都拿着武器呢。”

“‘“小伙子,我们也会有武器的,我们每人都会得到两支手枪。”他说道。

“‘“有全体水手都是我们坚强的后盾,如果还不能夺得这只船,我们早就该让人送到幼女寄宿学校。今天晚上,你和你左手边囚室的那个人谈一谈,可以探听一下他的态度。”