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“很高兴你能住在我这里。”
“谢谢！那么，我就不客气地占用衣帽架上的一个空挂钩了。我觉得你的屋子里曾经来过一个修水沟的不列颠工人，是吧？”
“不对，他是修煤气的。”
“啊，灯光正照在他的长筒靴在你铺地的漆布上留下的两个鞋钉印上面。如果你请我吃饭，根本不用，我在滑铁卢已经吃过晚饭了，不过，如果你请我和你一起吸一斗烟的话，我会很高兴。”
我把烟斗递给他后，他就坐在我对面，默默不语地开始吸烟了。但我知道，如果没有重要的事情，他是绝对不会在这个时候来找我的。这样想着，我耐心地等待着他说话。
“我看你近来工作很繁忙啊！”他向我这边看了一眼，便接着说。
“是的，我都忙了一整天了。”我说。“在你看来，我这么说是不是非常愚蠢啊？”我无奈地补充说，“可是我真的不知道你是怎么推断出来的。”
福尔摩斯咯咯地笑了起来。
“亲爱的华生，比起别人来，我更了解你。”福尔摩斯说，“你一般外出出诊时，如果路途近，就会选择步行，如果路途远，就会选择乘马车。我看你的靴子一点也不脏，当然猜出你现在经常乘马车了。”
“对了！”我高声说道。
“这个是很简单的。”福尔摩斯说道，“一个善于推理的人所得出的结果能令他左右的人都觉得惊奇，那些人之所以没有做到这些是因为忽略了一些细微的地方。我亲爱的朋友，你在写作品时经常把一些情节故意留下，不愿意透露给读者，这当然也就不会让其他的读者理解了。现在，我和那些读者的情况一样，陷入了困惑。这里有一件令人头疼的奇案，虽然我已经掌握了一些细节，但我还是缺乏一些关键的细节。不过，我肯定，我一定会找到的，华生。相信我！”福尔摩斯双颊瘦削，双目炯炯发光，但也略微泛出些红色。这时，他不再显得矜持了，表现出一副天真热情的样子，不过，这仅仅是一刹那的情景。当我再看时，他的脸上又恢复了那种死板板的样子，如同印第安人。这种表情使许多人以为他已失去了人性，仿佛变成了一架机器。
“这个案子中有一些地方值得注意。”福尔摩斯说道，“甚至可以说，是一些罕见的值得注意的地方。通过对案情调查研究，我认为，如果你能在这最后一步助我一臂之力，我就已经接近破案了。但是，前提是你得给我帮大忙。”“我当然愿意效劳。”
“明天到奥尔德肖特那么远的地方去，你愿意吗？”
“如果那样，就叫杰克逊替我行医。”
“太好了！我们从滑铁卢车站乘十一点十分的火车动身吧？”
“这样太好了，我就能有时间准备了。”
“那么，接下来，你愿意听我把这个案子的情况和需要做的事告诉你吗？”
“你来以前我很困，但现在你可以给我讲了。”
“我尽量扼要地给你介绍一下，绝不会遗漏任何一个重要情节。可能你已经读完关于这件事的一些报道了。那个案件是我正在进行调查的一个谋杀案，是驻奥尔德肖特的芒斯特步兵团巴克利上校的那个案子。”
“我根本没有听说过它。”