第二十八章 边缘惊魂(6)

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她从窗前回转身来，只见迈克尔正笑而不语地看着她。“这上面还有一层？”

“是的。最后一层。”

他们爬上最后一层楼梯，站在楼顶下方。在这里，她寻到了轰鸣声的来源。两个巨大的木齿铁轮正稳稳地转动着——其中一个是垂直的，就安装在一根轮轴上，轮轴连接着翼板的中轴；另一个大铁轮是水平的，迈克尔解释说这叫正齿轮，以前就是靠它转动轮轴，以此推动下面的磨盘。现在，尽管传动轴没有连上，但正齿轮还在旋转，有一些小设备将其与另一个重型磨盘连接起来，靠那磨盘的重量让它降慢速度。它还与一台现代发电机相连，那发动机几乎占满了剩余的空间。设备的轰隆声伴着发电机的嗡鸣，让他们不得不提高嗓门说话。

“那个垂直的轮子就是制动轮。”迈克尔大喊道，“你看出它的运作机制了没？如果我把缠在它上面的链子拉下，翼板就会停止转动，就像车轮上的刹车片一样。”

“而现在就靠这个为整套房子供电？房里的电灯全靠这个？”

“是的，没错。免费的风力发电。我可以用那边那些电池存储一部分电力。不过如果翼板整天转个不停，那就不只是为这套房子供电了，你知道吧。我可以把它回售给国家电网，至少足够缴纳家庭税了。”他若有所思地凝视着她的眼睛，“你想不想出去到楼顶上看看？”

“好啊。”

他发问时，她并未意识到自己即将看到怎样的景象。他们此时所在的房间就在楼顶下方，层高只比人略高一点而已。迈克尔微微低头，打开了后面的一道小门。萨拉随他走了出去，不由震惊地倒吸一口气。她置身一个小小的阳台上，大约半米宽，栏杆还不足她的臀部高。她身后是一个光滑的金属屋顶，呈圆锥形，高度大约是她两个脑袋的高度。在她下方——远得让人心悸——能看到迈克尔的车，像一个小火柴盒玩具。天色越来越暗，白嘴鸦仍在枝头盘旋。她不由地紧住栏杆，稳住身形。她意识到，他们刚才穿过的那道门就在楼顶的一侧。左手边有一个巨大的黑色翼板，正在她和夕阳之间转动不休。右手边，在树林和迈克尔车子上方，还有一组小型翼板，安装角度与楼顶成直角。

“那是什么？”她问道，松开一只手飞快地指了指，旋即重又牢牢握住栏杆。

“风车扇尾，可以让翼板始终指向风的方向。所以，如果风向变了，屋顶就会轻微转动，然后……”突然，萨拉的脚下一歪，“……就像这样。”

“该死，刚才是怎么回事？”

“刚刚风向稍微变了一下，就像我说的那样，屋顶也随之转动了一小下。”

“屋顶……你是说我们脚下的这整个屋顶在动？它不是固定的吗？”

“不是的。对不起，我应该提前提醒你的。屋顶是圆形的，对吧，然后架在一组木质滑道上。扇尾和屋顶相连，不过是通过一个滑道外部的木齿铁轮连到塔楼上的。所以说，风向一旦变化，就像刚才那样，扇尾会沿着木齿铁轮移动两三个格子，并拉动屋顶一起转动，这样就能让翼板一直朝着风了。很巧妙，是不是？”他大笑。

“巧夺天工。”萨拉深吸一口气，她决定不能让自己显得很害怕，“那这个阳台起什么作用呢？”

“自杀。”

“什么？”她盯着他，不确定自己刚才有没有听错。他站在她和落日之间，脸上蒙着一层暗影。“你说什么？”

“自杀。”他从两侧抬起双臂，做出燕式跳水的姿势，“你不觉得这是个很不错的死法吗？”

“迈克尔，快打住。你疯了。”

他弯下膝盖，像是准备一跃而下，“完美。只有两秒钟的恐惧而已，然后就死翘翘了。你还能想出更好的结局吗？”

萨拉耸了耸肩，心想，我只身一人站在这塔楼上，和一个几乎还不怎么了解的男人在一起。如果他是个变态怎么办？

“迈克尔，别说傻话了！打住。”

她松开放在栏杆上的手，抓住他的胳膊，惊恐地看着下方的峭壁。见他一动不动，她又拽了拽他的胳膊。

“迈克尔！”

他没有动，而是大力勾住她的胳膊，让她站在自己身侧。翼板在他们身后呼啸而过，比刚才的速度稍微快了一些。一只白嘴鸦大叫着从他们脚下飞过。我和他连在一起，萨拉心想，如果屋顶再次倾斜，那我们就会失去平衡，摔倒在地。他比我强壮很多——该死，他到底想干什么？

迈克尔低头看着她。在暮色中，很难看清他的表情。风把几缕头发吹到了她的眼睛上。她又开始思忖，现在就我们俩在这里，方圆几里再无他人。这就是我的结局吗？

他松开手搂住了她，带她走回屋里。“抱歉。”在从屋顶下到书房的路上，他说，“刚才吓着你了。我不应该那么做。”

“你当然吓着我了。”萨拉的恐惧变成了愤怒，“你刚才在上面到底想干什么？太危险了。”

“对不起，我太蠢了。我只是……我喜欢登高，一直都喜欢。不过我不应该硬拉上你。我向你道歉。”

“可是为什么呢，迈克尔？登高有什么乐趣？”

“哦，我也不知道。我猜也许是空气吧，风吹在你脸上的感觉。还有那种凌空的感觉。让你觉得你可以控制自己，诸如此类……如果我想死，那将是最好的方式，不是吗？干脆利落。”他带着歉意认真地看着她，“不过别担心，我还没打算死。那是很多很多年以后的事。特别是，我现在遇到了你。”

“你这么说我很开心。”萨拉冷冷地道。如果他是想奉承她，还是省省吧。“迈克尔，天色不早了，我还得看几份资料，为明天出庭做准备。咱们回去行吗？”

开车回去的路上，他又恢复了心情。他再次向她道歉，为缓和气氛还给她讲了一个很长的故事，说他小时候独自一人划船到一个小岛上，去爬悬崖。“那个岛上到处都是塘鹅，我下船后，发现它们在我的橡皮艇上啄了好多洞。我离海岸有一公里远，没人知道我在哪儿。我想象着自己靠吃塘鹅蛋、喝雨水生活，留着长长的胡子和花白的头发，就像鲁滨逊·克鲁索3。”

“十岁小男孩留着长长的胡子？”

“是啊，我那时还不懂胡子是怎么长出来的。我以为和海水有关。毕竟大多数水手都留胡子，就像那个把我接到他渔船里的家伙。”

萨拉笑了。想象着他十岁时，赤足在海边岩石上攀爬，那场景实在动人。也许那就是他着迷于登高的原因，她心想。找回青春。小男孩的确会做愚蠢又危险的事情——她记得自己的儿子西蒙有一次回到家，浑身是血，那是骑自行车飞速冲下坡的后果。那个游戏是要以全速撞上山脚下的拱桥，很显然是为了看看你的车子能在空中飞多远。西蒙打破了纪录，同时也摔断了胳膊。萨拉勃然大怒，同时又惊愕万分。

但他儿子当时只有九岁或十岁，不是迈克尔这样四十多岁的中年人。那天晚上回到家，她满心疑惑，这究竟意味着什么。他显然是个好人，而且还很喜欢她——他说过，说过一次。可是为什么要在磨坊顶装疯卖傻呢？还有，什么人会拿自杀开玩笑？

1 英语谚语Put his nose to the grindstone，最初是用来表达“疼痛”的意思，引申为坚持不懈地努力。

2 英语谚语rule of thumb，拇指规则，是一种可用于许多情况的简单的，经验性的，探索性的但不是很准确的原则。

3 《鲁滨逊漂流记》(1719年)中的叙述者和主人公。