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她想要和梅莉莎谈谈，但一天过去了，她却没有出现。舞蛇不敢再送比篮子里那张纸条上更明白的讯息，她不希望梅莉莎因为一个陌生人的好管闲事又遭到殴打。
当盖伯尔回到城堡，进到舞蛇房间时，天色已经变暗了。虽然他心事重重，但他并没有忘记他曾承诺过要补偿舞蛇破损的衬衫。
“一无所获，”他说，“没有发现任何穿沙漠长袍的人，也没有人假扮外地人。”
舞蛇试穿衬衫，讶异地发现非常合身。之前她买的那件是褐色的，一件粗糙朴实的手织衬衫。这一件料子柔软多了，纤细强韧的白色丝绸上，织着精致的蓝色印版花样。舞蛇耸耸肩，伸出臂膀，手指轻抚着鲜艳的颜色。“他去买新衣服或许已经改头换面。他在旅馆订了房间，可是又没有几个人看过他。也许他就像其他路过的外地人一样，没什么特殊之处。”
“大多数的外地人几个礼拜前就经过这里了。”盖伯尔说，然后叹口气，“但是你说得没错，现在不会有人能够注意到他。”
舞蛇望向窗外。她可以看见山谷农场里星罗棋布的点点灯光。
“你的膝盖怎么样了？”
“现在好多了。”肿大的情况已经消失，疼痛也已消退，变成了天气转换时会出现的普通酸痛。她喜欢沙漠的一点就是，尽管气候炎热，天气却相当稳定。在那里她从不会在清晨时疼醒，然后觉得自己年老力衰，好像已超过一百岁。
“太好了。”盖伯尔的语气满怀希望，却又好像不太相信，充满疑虑。
“当医生有充分的理由，”舞蛇说，“我们的确会复原得很快。”她强迫自己将忧虑放置一旁，咧嘴微笑，回报盖伯尔以灿烂的笑容。
这一次开门声又响起，但舞蛇不再感到惊慌。她醒过来，用手肘撑起自己。
“梅莉莎？”她打开灯，光线只足够让她们看到彼此，因为她并不想惊动到盖伯尔。
“我收到篮子了，”梅莉莎说，“食物很好吃。松鼠喜欢吃乳酪，但是旋风不喜欢。”
舞蛇发出笑声：“我很高兴你来了，我有事想跟你谈一谈。”
“好啊。”梅莉莎缓缓吐出一口气，“如果我可以离开这里的话，我能去哪里？”
“我不知道在罗斯说过那些话之后，你还相不相信在山腰镇以外任何一个地方，你仍然可以成为一名骑师如果这就是你的愿望。刚开始，你可能必须要更加努力工作，但是人们会因你的人格与作为而重视你。”这些话就连舞蛇自己听来，都显得空洞虚幻。你这个傻瓜，你正在叫这个吓坏了的孩子独自一人到外面的世界闯荡，然后设法立足。她思索着其他更好的说法。
盖伯尔躺在她身边，一只手环绕着她的臀部，他动了动身子，口中喃喃发出呓语。舞蛇看着他，将手放在他的肩膀上。“没事，盖伯尔。”她说，“继续睡吧。”差一点就要醒来的他发出一声叹息，然后转眼间又沉睡了。
舞蛇回过身面对梅莉莎。微光中，这个脸色如鬼魅般苍白的孩子注视了她片刻，突然间转身逃开了。
舞蛇跳下床去追她。啜泣的梅莉莎不断摸索着门把，当舞蛇赶上来，她正好打开了门。这个孩子冲向门廊，可是舞蛇一把抓住了她。
“梅莉莎，怎么回事？”
梅莉莎缩起身体避开她，无法克制地哭泣着。舞蛇跪下来拥抱她，慢慢地将她拉近，轻抚她的头发。
“没关系，没事了。”舞蛇轻声地说，只是因为她必须说些什么。
“我不知道，我不明白……”梅莉莎突然从她怀里跳开，“我以为你很坚强我以为你可以做任何你想做的事，但是你却和我并没有什么两样。”
舞蛇不愿放走梅莉莎。她带着她到另外一间客房，然后打开灯。这个房间的地板冰冰凉凉的，石板似乎要从她赤足的脚掌吸光所有的温暖。她从干净的床铺上拉了一件床单，从肩膀裹住自己，带着梅莉莎走向窗台。她们在窗台前坐下来，梅莉莎勉强坐下。
“现在告诉我，这是怎么一回事？”
梅莉莎低着头，将膝盖环抱在胸前：“你也必须要做他们要你做的事。”
“我并不需要做任何人要我做的事。”
梅莉莎抬起目光。她右眼中的泪水直直滑下脸颊。她左眼的泪水却随着疤痕脉络横流。
她再次低下头。舞蛇靠近她，一只手臂圈住她的肩膀。
“放轻松。不用急。”
“他们……他们做出了……”
舞蛇皱眉，困惑不已：“做了什么？他们又是谁？”
“他。”
“谁？不会是盖伯尔吧！”