- 上一章：第六章 深陷其中，难以自拔
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听说古大人要销烟，整个洪江城轰动了，一大早，人们早早吃过早餐，全都跑到演武场来看热闹。太阳才刚刚升起，演武场上已经围满了人。虽然才刚刚进入四月，南方的太阳就显示了威力。早晨出门时，天气尚凉，人们穿的衣服多，到了中午，就已经浑身燥热。大水池四周，早已经由汛兵把守，寻常人等，只能在划定的圈外观望，不准近前。大坑的南边，搭了一个临时的台子，高一丈，长三丈。台子没有上盖，裸露着。台子正中，有一根大柱，柱子上挂了一面大旗，旗上写着两个字：销烟。台子前端，还挂了一条横幅，上面的字，是古立德昨晚亲自写的：烟毒猛如虎，误国害民，必除之而后快。
到了规定时间，胡不来先上台主持，第一项，请古大人、王大人、章大人、杨塘长等上台。
太阳实在太大了，古立德等上台的时候，有一名汛兵替古立德撑着油纸伞。古立德站到台上，往下面一看，周边全是人头，别说是打伞，连戴草帽的都少。自己独自撑着伞，还是由一名汛兵撑着，太引人注目。古立德转过身，对那名汛兵说：“好了，你下去吧。”
汛兵离开，古立德便在太阳底下站着。那大太阳晒得他发晕，不一会儿，全身就汗湿了。也正是如此，古立德在民间，便有了很好的政声，以至于后来多少年，洪江都传颂着有关古立德的故事。比如亲自挖坑，比如大太阳下面，和民众一样不打伞不戴帽。
胡不来宣布销烟仪式开始，第一项，把贩卖鸦片、开办烟馆、吸食鸦片的罪人张祖仁、刘国忠、严律在、朱正芳、赵伟鸣、邵建新、吉永津、罗正华、周三发、余成仓、杜四喜、雷天押上来。
话音落，汛兵们押着一介人犯，走到台前。每个人犯均被五花大绑，背上插着竹签，写着他们的罪名。有贩卖鸦片的，有开烟馆的，有吸食鸦片的。
这些人站好之后，胡不来请古大人讲话。
那时候没有扩音器，连电喇叭都没有，只有一种不带电器的喇叭筒。古立德接过，开始演讲。他说：“鸦片烟者，产自外洋，流毒中土，买食之人，破身家，伤性命，犯法律。奸淫盗贼之事，可以由此而生；少壮老弱之人，可以由此而死；富厚豪华之家，可以由此而穷；聪明英俊之子弟，可以由此而愚不肖；家居美食安坐之人，可以由此而枷杖，可以由此而绞候、徙流；至于伤风败俗，败坏伦常，害在人心，更有不可言者……鸦片一日未绝，国无宁日，民无宁日。本官今天在此宣布，只要本官执掌黔阳，就绝对不允许有鸦片存在！本官郑重请求黔阳全县的父老乡亲见证。”
围观的老百姓们爆发出排山倒海的掌声、叫好声。说过之后，一名汛兵送上一杆烟枪和一把锤子。另外两名汛兵抬上一块石板。古立德接过锤子，几锤将烟枪砸碎，然后说：“我古立德如果言而无信，便如这烟枪，任由黔阳百姓砸碎，我决无怨言。”
民众顿时欢声雷动。
古立德将喇叭交给胡不来，退到后面队伍之中。
胡不来拿起喇叭，又有两名汛兵上前，对着众人，展开一块白布。胡不来宣布说：“这是朝廷颁布的禁烟条例，昨天晚上，由古大人亲自抄写，本人在此给乡亲们念一念。兴贩鸦片烟，照收买违禁货物例枷号一个月，发边卫充军。若私开鸦片烟馆引诱良家子弟者，照邪教惑众律拟绞监候，为从，杖一百，流三千里，船户、地保、邻佑人等俱杖一百，徒三年。如兵役人等藉端需索计赃，照枉法律治罪，失察之汛口地方文武各官，并不行监察之海关监督，均交部严加议处。重治吸食，广传戒烟药方，期限一年戒绝，过期仍吸食者，平民处死刑，官吏罪加一等。不但犯官治罪，其子女不准考试。邻里互相监督，对知情不举，包庇吸食者亦予治罪，对举报者重赏！”
师爷念完禁烟条例之后，古立德接过喇叭，威严地道：“我宣布，销烟开始。”
他的话音刚落，早已经准备好的汛兵们，纷纷打开堆在面前的木箱子，从里面拿出鸦片烟。这些鸦片烟是生鸦片，被包成条状。汛兵把鸦片烟包装用刀砍破，扔进大坑中。坑的深度早已经低过了水平面，沅水自然渗入，里面有了半坑水。一百多箱鸦片，因为全都是烟膏，投进水中之后，不容易化开，便有专门的汛兵，拿着竹竿、钉耙等器具，在水中搅拌。一部分汛兵往坑里扔鸦片烟膏之时，另一部分汛兵往坑里投入盐巴。这些盐巴，对鸦片烟膏，有化解作用。
要将一百多箱鸦片投入大坑之中并不难，难的是投进去的鸦片还必须化解，就需要时间。所以，整个抛烟过程，花去了两个时辰。虽然天热，虽然时间很长，百姓却兴趣未减，还不断有人跑来。毕竟，平时娱乐活动少，这类事情，也让老百姓找到了娱乐，简直比唱大戏还精彩。