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帕特里夏像看一只发狂的鹰一样看着普丽娅，时不时地碰碰她的手，好像被她碰一下能治病似的。很可能真的是这样。帕特里夏根本没有注意其他人，甚至包括劳伦斯。帕特里夏可能是一个凌晨三点在外面瞎晃、跟老鼠说话的反社会怪人，但当人类需要时，她总是对他们怀着无限温柔。帕特里夏的黑头发散在后面，她的脸，以及专注的目光，都变成了头发中的灯塔。
有一会儿，劳伦斯数着帕特里夏知道他多少秘密，心里感觉美美的。他有一种奇怪的自豪感，因为他找到了一个自己如此信任的人。就好像他选得很好，虽然这很大程度上是出于偶然。他陪她走回家，努力压抑突然想拥抱她的冲动。她正笑着摇头。“上帝啊，能在那里待一会儿真是偶然，”她说，“你的朋友很大程度上是迷路了。不过，她没有被那个空间奇怪的重力作用压扁真是个奇迹。”
“我想知道我们的世界里有多少其他东西都只是其他地方的影子，”劳伦斯一边想着一边说，“我的意思是，我们一直在怀疑，我们这个世界的重力很弱是因为大部分重力都在其他维度。那其他东西呢？光？时间？我们的一些情感？我的意思是，我活得越久，就越觉得我看到、感受到的东西都是我们感觉不到的那些真实东西轮廓的痕迹。”
“就像柏拉图洞穴。”帕特里夏说。
“就像柏拉图洞穴。”劳伦斯赞同道。
“我不知道，”帕特里夏说，“我的意思是，按照规定，我们现在已经是成年人了。我们感受到的东西要比孩童时少，因为我们长出了太多疤痕组织，或者我们的感觉迟钝了。我想这样可能是健康的。我的意思是，小孩子不需要做决定，除非是错得离谱的事情。或许，如果你感觉到太多的话，可能也可以轻易下定决心。你明白吗？”
但实际上，劳伦斯感觉理智和情感都比他小时候感觉到的更真实。路灯、车灯和霓虹灯鲜活地闪动着，他感觉到自己的心脏收缩膨胀，可以闻到附近木炭燃烧的味。他转身看着帕特里夏脸上明亮而忧伤的笑容。
“帕特里夏，”他说，“我真的、真的很感谢你的帮助。除此之外，我真的很高兴能认识你。我很抱歉小时候你跟你家猫说话的时候我逃走了。我以后绝对不会再从你身边逃走了。这是我给你的承诺，明确清晰。或许，我也不应该对你这样的人做出承诺，对吗？但我不在乎。谢谢你成为我的朋友。”
“不客气，”帕特里夏说。俩人到了帕特里夏家前门。“你也是。所有的一切。有你做朋友，我也觉得超级幸运。我也绝对不会从你身边逃走。”
俩人站在门口。某一刻，俩人的手开始碰到。他们就手拉着手站在那里，互相望着对方。
帕特里夏的笑容变得更悲伤了，似乎知道了什么劳伦斯还没明白的事情。“别忘了你欠我的东西，”她说，“否则会变得非常糟糕。我很抱歉。”之后，她走进屋子，砰的一声把门关上了。
回家的路上，醉酒、如释重负和情感爆发的复杂情绪一直充斥在劳伦斯心头。但他也隐隐地对“最小的东西”感到一丝不安。很有可能没什么大不了的，但帕特里夏似乎有点紧张这个。劳伦斯大步跨过一条条街道，脚跟甚至碰在了一起。他从来没有狂喜或是情绪大起大落过，但他想象过这会是一种什么样的感觉。
到家的时候，他崩溃了。幸福消失得太快，他只好坐下来。他已经筋疲力尽，感觉自己要是不马上睡觉的话可能要昏倒。随后，他想到必须要给帕特里夏的“最小的东西”。他可以早上起来找，也可以过几天找，也可以随便什么时候找。她没有限定具体的时间，或者任何条件……他可能有几天的时间把它找出来。
但随后，劳伦斯开始怀疑这到底是什么东西，他怎样才能知道是哪个东西。最小是说体积最小吗？还是重量最小？还是只是说整体尺寸最小？他有一些甚至不能用小来形容的线头，但他很明确地知道那不算。为了公平起见，他必须找一件自己拥有的东西，也就是说，至少是可以正常转卖的东西。不能卖的东西就不算拥有，对吧？
所以，他有一个从“百分之十计划”带回来的U盘，尺寸是两个豆子那么大——但当他给帕特里夏发短信时，她说不能是他借来的东西。她要的是他明确无误地拥有的东西。这就排除了塞满他桌子和书架的各种电子配件和工具，这些严格来说都是从米尔顿那儿借钱买的。