第12章 媛首山杀人案(4)

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“唔，那么长寿郎少爷……”

就像一直在等待着高屋敷传达完所有指示似的，斧高谨慎而且诚惶诚恐地问道，语气中透出了渴望得知所有信息的欲求。

“御堂和婚舍，当然荣螺塔也是，都没有他的踪影。”

“噢，是已经出山了？”

“大概是，也不排除还躲在某处的可能性——”

“这么说，是长寿郎少爷杀、杀害了毬、毬子小姐……”

“不……还没确定——如果今后不做进一步调查……”

——就没办法弄明白。高屋敷话到中途就咽了回去。因为就现状而言，无论如何思量都只能认为他就是罪犯。

“我去了。”

斧高突兀地说了一句，就奔出了御堂。

“……拜、拜托啦！”

高屋敷对着斧高的背影喊道。鉴于少年此刻的心境，他本想多说说别的话题，但是传话的任务除了斧高无人可托。

（接下来——）

他沉思片刻后走出媛神堂，首先询问兰子从车站到此大约耗时多久。结果是他做出了大致的判断，虽然细节部分还需要讨论，但目前看来，她似乎没有作案可能。

“好了各位，我有事想拜托你们。”

他把三人聚到一起，请竹子和华子分别监视通往北守及南守的参道，请兰子以媛神堂的出入口为中心对荣螺塔和婚舍进行全面监控。竹子和华子当然不好说完全清白，但现状如此也只能向她俩求助。

“要、要是看见了什么人……”

像是有感于硬被塞来的意外任务，竹子问话时的口吻不那么强悍了。

“我、我们行、行吗？”

至于华子，已经害怕到了极点。

“巡警先生你要做什么？”

似乎只有兰子一人头脑冷静。想一想，只有她没见过全裸的无头尸，所以说起来也算理所当然。

“刚才已经打发那孩子去我同事那里了。终下市警署马上就会得到消息，支援的人很快就来。”

对于发生在村里的案件，本地的派出所有查案结案的权限。不过遇到今天这种不可思议之极的诡异杀人案，自然是另当别论。

“你的意思难道是要我们等在这里直到警署的人来？现在你就应该立刻负责把我们平安送回去啊！”

竹子随即手指着高屋敷，激烈地抗议起来，一副这可不是开玩笑的样子。看来她又恢复了元气。

（可恶，麻烦的女人！）

不过幸运的是，竹子发现戳向高屋敷的指尖上涂抹的指甲油，眼看就要悲惨地脱落了。她的注意力立刻转移了过去，人也突然安静了下来。

兰子见缝插针地问道：

“那巡警先生你呢？”

她一直很在意自己提出的疑问，想要推动整个话题的进展。

“我要去东守——对了，那里不是有个你也见过的巡警吗？”

“啊啊，是那位年轻的巡警先生啊。”

“他是入间巡警，我这就去叫他。等我们俩回来，就让入间护送你们回一守家。在那里——”

“为什么要去一守家？拜托送我回二守家。华子小姐也想回三守家，对吧？”

竹子对着高屋敷大发牢骚，又向华子寻求支持。

“我、我、我么……只要能离开这、这里，什么地方都……”

似乎去哪里对她来说只是次要问题。

“我很愿意这样做，但入间一个人做不到。稍后还会对你们进行单独询问，为此也得请你们暂时呆在一个地方。”

“明白了。那么就请早去早回，我们在这里等你。”

也许是想避免竹子再次插嘴横生枝节，兰子一边说，一边配合地表现出了目送高屋敷似的姿态。

“啊、啊啊……那好，我尽量早点回来。”

一瞬间，高屋敷莫名地差点对兰子敬了礼，不由心中一慌。虽然他挥动着已抬起一半、处于相当不自然的状态的右手，进行了掩饰，但结果不但是兰子，连她身后的两个人也浮现了惊奇之色。

（不知为何有一种讨厌的预感，那个名叫江川兰子的女人会让我们方寸大乱。）

高屋敷一边在参道上疾步前行，一边侧着头想心事。就在这时，他的脑海中浮现起昨天在火车上邂逅旅行两人组的情形，顿觉疲惫不堪。

（说起来，那个名叫什么刀城言耶的男人也是作家。果然爬格子的物种里，怪人大概特别多。）

高屋敷为自己找到了合理的解释，至于自家贤妻也是其中一员就只好先不管了。

（如果不尽早回来——）

虽说是女人，但有三个，所以高屋敷认为不必担心会有人袭击她们。不过把她们留在案发现场附近，还是让他极为牵挂。

（不对，说什么“有人”——其实现状如此，无论如何都只能认为长寿郎是罪犯。但是，他究竟从御堂逃往何处了呢？）

他的脑海中涌起了和斧高相同的疑问。从北鸟居口到境内，一直有自己和斧高在来回走动。入间和佐伯按理也在分头监视东面和南面。

（也就是说，人还潜伏在山里？）

想到这里，高屋敷对时不时就在参道一侧冒出来的石碑背后，格外介意起来。

（北参道我和斧高的确来回走过好几次。但是，如果意识到这一点的长寿郎悄悄跟在我们身后，中途躲到适合藏身的石碑后……然后等我们折回，从石碑旁走过之后，他再伺机脱身，从北鸟居口逃走。这么想的话……）

他很有可能早就离开了村子。

不过关于这一点，以后有的是时间确认。那套外褂和裙裤十分显眼，而且就算长寿郎在一守家偷偷换了衣服，他的脸可是无人不识。何况村里人都知道今天有婚舍集会。如果长寿郎从东守大门出去，一定会有人看见。

（追查他的行踪不会太难吧……）

虽然这么想，然而有石碑出现在参道旁时……

（但是没准就在那背后……）

高屋敷不由自主地被这疑心所束缚，怎么也无法平复焦躁的心情。

（总之，现在最先要做的是和入间会合。）

他这样告诫着自己，不再去关注两侧的石碑，向东鸟居口直奔而去。

然而，当左侧出现一座马头观音大祠堂时，他的脚步缓了下来。不管怎么看这里都是一个极为理想的藏身地。当然了，因此反而不选择这里藏身也是人之常情，但是穷途末路的人有时也会犯下意想不到的失误。

（只瞄一眼，耽搁不了多久。）

迅速说服了自己的高屋敷，已经窥见了祠堂的内部。

然而——

难以置信的是，印入他眼帘的竟是一具全裸的无头男尸。

注释：

（1）胎内潜行：日文原词为“胎内潜り”。指从佛像肚内或洞穴等黑暗狭窄的地方钻过，是一种来自转世信仰的民俗活动。