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“天，这跟你或你的图纸根本就无关。”他用笔记板敲了敲唐纳德，又用它指了指那片货柜场。透过弥漫的尘埃，一名头戴牛仔帽的彪形大汉正在招手示意他们过去。“还有，”米克说着，转了一个方向，离开了停车场，“谁能用得上你那个小掩体？这可是同能源独立有关，同煤炭的死亡有关。你知道吗，这种感觉，就像是我们其他人都在这儿盖一栋漂亮的大房子，而你则蹲在角落里，一遍遍聒噪着灭火器该挂在哪里——”
“小掩体？”一阵沙尘刮过，唐纳德掀起衣襟，遮住了口鼻，“你知道这东西要往地下建层吗？要是建在地上，它将是这个世界上最高的建筑。”米克笑道：“你就慢慢等去吧。就算你设计出来了，也且等着呢。”
戴牛仔帽的人走近了一些，脸上挂着爽朗的笑容，一路踢着尘土上来迎接他们。唐纳德终于认出了此人：查理斯·罗兹，俄克拉荷马州州长，电视上的常客。
“你们是‘索命’参议员的人？”
这位罗兹州长，不光戴着原汁原味的牛仔帽，穿着原汁原味的靴子，系着原汁原味的皮带扣，而且说话也是那种拖长了的慢吞吞腔调。他将双手撑在大屁股上，其中一只手还抓着一块笔记板。
米克点了点头：“是的，先生。我是韦勃议员，这位是基恩议员。”
两人握了手，唐纳德紧随其后。“州长。”他说。
“你们的货到了。”州长用笔记板指了指货柜场，“一百箱都不足。得每周都有东西源源不断地进场才行。我需要你们当中的一个在这儿签个名。”
米克伸出手，接过了笔记板。唐纳德终于寻到了问话的机会，关于瑟曼参议员的事，想必一名老兵油子应该知道。
“为什么会有人叫他‘索命’？”他问。
米克翻起了货运清单，微风捣乱，纸张有些不大好翻。
“我听到有人背地里那么叫他，”唐纳德解释道，“但我一直不敢问。”
米克咧嘴笑着从单子上抬起了头：“那是因为他在战场上是一个冷血杀手，对不对？”
唐纳德瑟缩了一下。罗兹州长哈哈大笑。
“没关系，”他说，“确实是，但和这个没关系。”
州长来回打量着他俩。米克将笔记板递给了唐纳德，点了点应急设施那一页。唐纳德看向了上面的物料清单。
“你们两个小子对他的反冷冻法案熟吗？”罗兹州长一边问，一边给唐纳德递过来一支笔，似乎希望他直接签字就好，根本用不着细看。
米克摇了摇头，抬起手遮住了佐治亚的阳光。“反冷冻？”他问。
“对呀。要命，这事儿要说起来，可能得说到你们两个小毛孩儿都还没出生那时去呢。索命参议员起草了一份法案，想要打压冷冻热，让富人们把自己变成‘冰棍’非法化。法案到了大法院，投票时五比四通过，于是突然间，有好几万钱多得不得了的‘棒冰’被解冻了出来，重新进行安葬。那些‘棒冰’，原本还指望将来让医生把自己解冻，将他们的富人脑袋从他们的富人屁股上拔出来哩！”
州长觉得自己讲的这个笑话很是可笑，先自顾自地笑了，米克也附和着笑了。订单上的一行引起了唐纳德的注意。他掉过笔记板，指给州长看：“唔，这上边写了两千轴光纤。我非常肯定，我的计划书上只要了四十轴。”
“让我瞅瞅。”罗兹州长接过笔记板，又从口袋里顺手掏出一支笔，敲了笔记板顶端三次后，划掉了那个数字，在旁边另写了一个。
“等等，价钱会有反映吗？”
“价钱是一样的，”他道，“在下面签字就是了。”
“可——”
“小子，这就是锤子为什么能值一座纯金五角大楼的原因，这就是政府的算账方式。签名就是了，好吗？”
“可那是实际需求的五十倍啊。”唐纳德在上面签上了自己的名字，但还是抱怨了一句。他将笔记板递给了米克，后者在其他货品下面签上了自己的名字。
“噢，没什么大不了的。”罗兹接过笔记板，捏了捏自己的帽檐，“我敢打包票，他们肯定能在其他地方找到用途的。”
“嘿，你知道吗，”米克道，“我记得那份冷冻法案，在法学院时学过。它还牵涉到诉讼，不是吗？不是有许多家庭以谋杀罪将联邦政府告上了法庭吗？”
州长微笑道：“是呀，可没闹成气候。对于一个已被宣告死亡的人，你很难证明别人又杀了他一次。然后，便是‘索命’投资上的滑铁卢了。最后证明，冷冻其实是一个保命的法子。”
罗兹将大拇指插进腰带，挺起了胸膛。
“事实证明，在进一步了解并慎重考虑这其中的……道德伦理因素之前，他便把自己的钱砸进了一家冷冻公司。老索命兴许是损失了大部分钱，但最终却让他的屁股得以在华盛顿坐稳。竟能承受那样的损失，反倒让他看起来像是某种圣人。要是舍不得你的亲生儿子，又怎么会套得着狼呢？”
米克和州长同时哈哈大笑。唐纳德却没看出这究竟有什么好笑的。
“好啦，就这样，你们两个小伙子保重。俄克拉荷马州在几周内还会给你们运一车来的。”
“那就好。”米克说着，抓起那只中西部巨爪，使劲摇了摇。
唐纳德也和州长握了手。随即，他和米克朝着他们租来的汽车走去。头顶上空，在南方耀眼的湛蓝色天空中，一道道白汽犹如被拉直的洁白毛线，揭示出喷气式飞机在亚特兰大国际机场的繁忙。工地上嘶哑的噪音渐行渐远后，反对使用核武器的抗议者们的口号声又从高高的铁丝网护栏外传了进来。两人穿过安全门，进了停车场，保安挥手示意他们快走。“嘿，我稍微提前一点儿把你放在机场可以吗？”唐纳德问，“我想避过晚高峰，在天黑前赶到萨凡纳。”
“没问题，”米克咧嘴笑道，“看来你今晚是佳人有约呀。”
唐纳德笑了。
“那是自然，哥们儿。扔下我，和你老婆好好享受去吧。”
“多谢。”
米克掏出了车钥匙：“不过，你也知道的，我真的希望你能邀请我一起去。我可以陪你们俩一起去吃饭，再在你们家睡上一觉，然后找一个酒吧，怀念一下旧时光。”
“想得美。”唐纳德说。
米克拍了唐纳德的脖子一巴掌，随即抓住：“是呀，算啦，周年快乐。”
脖子被对方掐了一把，唐纳德瑟缩了一下。“谢谢，”他道，“我一定会代你向海伦问好的。”