- 上一章：第10章人类失踪的分类和方式
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“那说明什么？说明放我们进去时，那些线没有丝毫错位吗？”
“是。当然放各位进去后，我又沿着线把门闩重新插好了。”
“那么朱音巫女大人压根就没有出殿的机会啰？”
“是，假如分类三的甲项果真成立，那她一定是在我们回集会所后出殿的，而且还会留下显眼的证据。”
“好，锁定分类三还是分类四就放到明天再说吧。关于那关键的藏身场所问题，怎么讲？”
迅速改变思路的钦藏边说边环视众人。
“在那种地方，即使能藏身——”
辰之助发出了一筹莫展的声音。
“刀城老师说了，从衣柜开始能查看的地方全都确认过……”看行道脸上的表情，他似乎正在回想安放在和室中的种种物品。
“大鸟神的嘴当然太小了，即使是女性也进不去吧？”
瑞子也这样低语道。“我和刀城先生，可是把可能有空隙的场所都一一查看，作过确认了。”
进而，正声也早早下断言否定了所有的可能性。
“在这里，也许我们必须思考某种方法，某种压根就无法从躲藏之类的轻松字眼中想象出来的方法。”
“你说什么？小钦……”
“譬如说，在祭坛脚下的柱子系上绳索，然后人吊在断崖绝壁处之类的。”
“但是，刀城老师和正声君窥探过崖下……”
“他俩搜寻的是巫女装束的她。如果她用保护色，譬如说和断崖颜色近似的蓑衣之类的，把身体裹起来，那么在已入夜的情况下，也许他们就会看漏了。”
“嗬，那一定是个大蓑虫吧。”
好歹抓到了一个机会，辰之助发出了非常轻蔑的笑声。
“你听好了，不作这种大胆极端的设想，就找不到在拜殿里藏身的方法。我可是举了个你这种脑子不好使的家伙都能理解的例子，亲切地向你指明了这一点呢。”
“要这么说，脑子好使的医生大人到现在为止究竟提出了多么了不起的方案呀？对别人的意见自以为是地大肆批判，自己却没有什么好的见解——”
“并不是任何事情都可以想到就直接说出口的。”
“比什么都不说，不，比什么都说不出来，可要强很多呢。你啊，没有资格嘲笑行道的意见。”
“喂，两位都适可而止地消停下吧……”
无奈的行道介人了仲裁。就在这时，瑞子看了看言耶，又看了看正声，说道：“如果朱音巫女一开始就打算藏起来，让自己失踪，那我们是否可以这样考虑呢？她对拜殿的建筑动过什么手脚。
“你觉得呢？正声君。”
“如果吩咐赤黑去做，也许很容易，但是……”
“还是不可能？”
“建筑确实几经翻修，但基本上还是古老的，不是吗？应该说神圣而又古老吧。”
“也就是说，制作新机关的话，不管怎样掩饰也会留下痕迹吗？”
“然而，如果是很久以前就有的机关——”
瑞子的话暗暗地触及了朱慧与朱名。
“可是，如果拜殿一开始就有那种机关的话，两位巫女早就不费吹灰之力地让仪式成功了，不是吗？”
“瑞子小姐，我认为你的设想很棒，可惜事实正如他所言。”钦藏轻巧地加入了对话，“鸟人之仪作为鵺敷神社的秘仪在代代巫女间流传下来了。就像我先前说的，我们完全可以认为，其中可能含有巫女自我隐身的方法和奇迹表演。但是，仅以过去举行仪式的巫女们的先例来看，我们也能想象，那不是那么简单易行的事。”
“可不是嘛，臣大的蓑虫不是那么容易就能做成的。”
不知悔改的辰之助过来捣乱，但钦藏完全无视他的存在：“所以瑞子小姐，说拜殿的建筑有什么机关——”
“啊，难不成……”
就在这时，言耶小声叫了起来。
“怎、怎么了你——”
“没什么……我只是意识到——最初进拜殿的时候，我看着左右铺有榻榻米的和室，非常吃惊。不过，因为形态过于奇异，虽然断定那空间是和室，但事实上，我也许并没有充分地认识这一点。”
“噢，那么，充分认识了又如何？你说那里会有什么？”
“地板下。”
一听言耶对钦藏的问题所作的冋答，瑞子就露出了诧异之色：“你是说朱音巫女正藏在和室的榻榻米下面？”
“那个嘛，不调查一下就没法知道，但和室有地板下的空间是非常自然的事啊。只是拜殿的榻榻米和其内侧的岩场地面几乎没有髙低差，所以我下意识地断定榻榻米是直接铺在岩面上的。假如事实并非如此，那么地板下就是十分理想的藏身之所了。”
“怎样？现在就去确认吗？”
正声半站起身，要求指示似的看着言耶。
“不，只有灯光是无法充分进行调查的。等天亮吧。”
“但是，又不是忍者屋，而且朱音巫女大人藏到那种地方——”
和似乎依然无法接受的辰之助一样，想明说却终究没说出口的行道，也显露出无法赞同的模样。而这时瑞子开了腔：
“嗯，有没有地板下的空间姑且不说，要我设想朱音巫女钻进了那里面，可真是有点难啊……”
“为什么？”
“参观时我也跟在两位身后，在左与右的和室走了走，看过一圈。那时，我的记忆里……我觉得每个榻榻米上都搁着衣柜啊箱笼什么的。”
“啊……刀城先生，是那样没错哟。”
首先是正声，承认了她这番指摘的正确性。接下来行道也发言道：
“虽然无法断言，但我记得有一溜杂物倚在壁边，堆积如山。我觉得至少壁的下半部分是看不见的……”
“可是，并不是所有的榻榻米上都搁着东西吧？”言耶拼命回想着拜殿和室的情形，反驳道，“正中央和岩场一侧的榻榻米上，不是没有任何障碍物吗？”“我想，恐怕正如你所言。”
得到了钦藏的肯定，所以言耶正想继续往下说，哪知却又被他给打断了——
“不过，抬起榻榻米钻到地板下的朱音巫女，真的可以把榻榻米嵌好，复原如初吗？而且还要齐整得让你们不会注意到？”
“这个嘛……”
“协助者不存在的话，抬起榻榻米钻进地板下的空间，再把榻榻米复原，可就有点勉强了吧？就像为了插好门闩，就必须有人在门内侧用力，榻榻米不也一样吗？不仅需要人在地板下拉，还需要从榻榻米上方往下压的力量。”
“这个嘛，如果明天不去确认一下……”
“是啊，就没法知道呢。不过，我们基本上不能期待什么吧。”
钦藏最后吐出结论似的话，众人也陷人了沉默。于是集会所一下就被静谧笼罩了。从拜殿回来后，一直有人在说话，突如其来的静谧让人感到格外的寂寥和可怖。
集会所鸦雀无声的同时，外面的声响冲入了耳中。风拂上板壁的低吟声，雨倾注在屋顶的连击声，海中的怒涛轰鸣声，其中交杂着黑色凶鸟的振翅声……
“是鸟女……”
辰之助喃咕了一句。
“小辰，错觉啦。好像是听到了什么，但只是听错啦。”
“不对……”
行道劝诫式的口吻让辰之助显出了焦灼之态，但他否认的语声很微弱。
“不对？哪里不对——”
“我说的不是外面的声响，而是鸟人之仪的事。”
“但是，巫女大人也许成了大鸟神——”
“那么，为什么没有旗？”
“这个嘛……”
“太荒谬了。首先，升旗用的绳索断了，所以旗压根就不可能升得起来吧？”钦藏马上就想全盘否定包含着奇迹与迷信的非现实性解释，“本来嘛，又是大鸟神又是鸟女的，你们两个都是，自己说的话——”
然而，辰之助用前所未有的认真姿态打断了他。
“这男人不是说了吗？我们考虑了所有的可能性之后，如果还是搞不清楚，就只能接受鸟女这种解释了。我们花了好几小时，说这个也不对，那个也不对，结果还是什么都没搞清楚，对吧？不不，不管怎么说朱音巫女都不可能躲在地板下吧。鵺敷神社的巫女会把自己藏起来什么的，这种思路本来就错啦。然后行道啊，你认为朱音巫女成了大鸟神，也随你的便吧。但总之，不管怎么说，在这个岛、在拜殿里，发生了人脑不能理解的事。只有这一点是确凿无疑的吧？”
被辰之助称为“这男人”的刀城言耶无言以对。钦藏也无法对这出人意料的火热言辞作出反驳。
“浮坪爷爷从前就说过。这岛上有鸟女。他说，鸟女在寻找曾经一度脱逃的朱音巫女大人，鸟女在彷徨……赤黑也一定是被牵连进去啦！”辰之助环顾着众人，“明天早上，我打算在拜殿扬狼烟召唤船来接人。如果有谁想和我一起回去，我就把他带上。”
“但、但是小辰，明天为了找巫女大人，我们要在岛上——”
“你、你是呆瓜吗？这、这么可怕的岛，还能再多待一晚吗？”
辰之助脸上已经浮现了明显的畏惧表情，然而，众人很快就发现，他的担心绝非杞人忧天。
那是因为一夜过后，间蛎辰之助的身影从鸟坯岛消失了。