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然而,茱丽叶并不认为童书上那个世界只是作者虚幻的想象。她从小在育儿区长大,那里有很多童书,每一本她都翻烂了。平常,只要那些书没有被人借走,她就会一遍又一遍地看个不停。另外,她也曾经在集市里看过很精彩的戏。书中那些美丽的图画,还有戏中的情景,那一切,比起他们居住的这个破破烂烂的地堡,实在美丽得多,迷人得多。
她把抽水机上最后一条水管拆掉之后,开始把水泵从马达上拆下来。她看到里面有很多铁粉,立刻就明白叶轮片已经磨损得差不多了,她必须把转轴拆掉。于是,她开始拆自动控制器,一边暗暗咒骂,这鬼玩意儿她不知道已经拆过多少次了。这时候,她忽然又想到童书里那数不清的动物,其中绝大多数她从来没亲眼看过。她觉得,唯一比较虚幻的,大概就是那些动物都会讲话,动作看起来像人。有好几本书里,老鼠和鸡也都会讲话,不过在真实世界里,她很确定畜牧区里的鸡都不会讲话。至于书里另外那些动物,某些地方应该也找得到,或至少曾经存在过。她觉得这就是重点,其他那些动物并不是虚幻的想象。每种动物一定都曾经存在过,所以才会被画在书里。就好像全地堡所有的抽水机。你可以看得出来,每一台抽水机都是用同样的方法制造出来的。虽然不知道是谁,不过,如果他做出来的抽水机能用,那么,其他的抽水机一定也都是他做出来的。同样的道理,不管动物是谁创造的,既然他有办法创造动物,那么,他一定不会只创造一种动物。不过地堡本身却不像这样。地堡不是上帝创造的——说不定,根本就是资讯区设计的。这道理是她最近刚想通的,不过,她越来越有把握,一定是这样没错。他们控制了全地堡最重要的东西。清洗镜头是全地堡最至高无上的法律,最虔诚的信仰。这两种东西都封锁在资讯区神秘的围墙内。另外,资讯区和机电区之间相隔遥远,而且其间还有两个保安分驻所把关——这就是进一步的线索。更何况,“公约”里的条款更特别赋予资讯区豁免权。现在,她又发现他们私下开辟了第二条生产线,而生产出来的东西却是刻意设计成很容易坏掉的。这也就是为什么防护衣多年来一直没有改善,没办法在外面撑更久。地堡是资讯区设计出来的,而且,他们希望地堡能够永远保持现状。
茱丽叶越想越气,差点磨坏一根螺栓。她转头去看看卡莉儿,没想到她已经不见了。她修补好的水泥还是湿的,看起来颜色比较暗,等干了以后才会像旁边的水泥一样变成淡灰色。茱丽叶抬头看看抽水机房的天花板,看到电线导线管和水管穿过墙壁汇集在天花板上。几条蒸汽管集中在旁边,和导线管隔着一点距离,免得电线被熔化。蒸汽管上缠着耐高温胶带,有一段已经松了,悬垂下来。她心里想,那些胶带恐怕已经用了十几二十年了,要赶快换新的。这时她又想到当初从资讯区拿来的胶带。那时他们用那些胶带来缠蒸汽管,结果撑不到二十分钟,搞得大家人仰马翻。
这时候,茱丽叶忽然灵光一闪,知道自己该怎么做了。全地堡的人仿佛眼睛都被蒙住了,看不见真相。现在,她有一个办法可以把蒙住大家眼睛的羊毛拿掉,这样一来,要是下次有人不小心犯了错,或是情绪失控大叫说他想出去,那他们就有救了。而且,这个办法做起来不难,她不需要孤军奋战——他们会代替她完成所有的工作。她唯一要做的,就是说服他们。而说服,正是她的专长。
她把坏掉的叶轮片拆掉,脑海中已经想好需要换什么零件。这时,她微微一笑。要解决这个问题,只需要换掉一两个东西。这是一个完美的解决办法,可以解除地堡危机,让一切恢复正常。
※ ※ ※
茱丽叶从早班一直忙到午班,累得浑身肌肉酸痛,几乎快麻痹了。下班后,她把工具交回去,然后去冲了个澡。她站在浴室水槽前面,拿一根小刷子刷指甲缝,把里面的污垢刷得干干净净。然后,她走向大餐厅,满脑子想的都是那一大盘高热量的食物。这里和顶楼的餐厅不一样,现在,她已经不需要再吃那种很没劲的炖兔肉了。她走到餐厅门口,看到诺克斯正在和汉克副保安官讲话。他们两个都转头过来盯着她。看他们那模样,她立刻就知道他们正在讨论她。茱丽叶感觉胃抽搐了一下,心里最先想到的是爸爸。是爸爸出事了吗?还是彼得?她在乎的人并不多,他们还能夺走她的什么人?卢卡斯吗?他们是来通知她卢卡斯出事了吗?不可能,根本没人知道他和她的关系,尽管两个人还谈不上有什么关系。
她慢慢转身朝他们走过去,而他们也朝她走过来。看他们的表情,她知道自己刚刚没猜错。真的出事了。很可怕的事。茱丽叶没有注意到汉克伸手去拿手铐。
“很抱歉,祖儿。”他渐渐靠近她。
“出了什么事?”茱丽叶问,“是我爸爸吗?”
汉克皱起眉头,一脸困惑。诺克斯摇摇头,咬住嘴唇,眼睛盯着副保安官,仿佛想把他生吞活剥吃下肚子里。
“诺克斯,到底什么事?”“祖儿,很抱歉。”他摇摇头,好像想说什么,可是却不敢说出口。茱丽叶发觉汉克伸出手要抓她手臂。
“你触犯了地堡的法律,罪行严重。你被逮捕了。”
他说这些话的时候有气无力,仿佛很心虚。她的手腕被扣上了手铐。
“审判官会根据‘公约’来审判你,裁定刑罚。”
茱丽叶抬头看看诺克斯。“到底怎么回事?”她问。难道她真的又要被逮捕了吗?
“如果你被判有罪,那么,你会有机会执行一个神圣光荣的任务。”
“告诉我,你要我怎么做?”诺克斯压低声音说。茱丽叶看得出来,他掩盖在衣服底下的手臂已经开始用力,肌肉鼓胀,两手紧紧握在一起,瞪大眼睛看着她另一手也被扣上手铐。现在,她两手都被铐住了。这位身材魁梧的机电区负责人好像快要动手了——他可能会杀人。
“不要冲动,诺克斯。”茱丽叶摇摇头对他说。想到可能会有更多人因为她而受到伤害,她怎么承受得了。
“基于人道,你将被逐出我们的世界——”汉克继续宣告,声音有点嘶哑,眼中露出羞愧的神色。
“别冲动。”茱丽叶对诺克斯说。她转头看看他旁边,看到好几个午班的工人正好下班出来,停下脚步,看着她被铐上手铐。她就像他们的家人,像他们的女儿。
“——当你被逐出这个世界之后,愿你能够就此洗清罪恶,重获新生。”汉克终于说完了。他抬头看看她,伸手抓住手铐的链条,泪水沿着脸颊滑落。
“我很遗憾。”他说。
茱丽叶对他点点头,然后暗暗咬牙,也朝诺克斯点点头。
“没关系。”她一直低着头,“没关系,诺克斯。不要冲动。”