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“约翰·特纳先生前来拜访。”旅馆侍者打开房屋起居室的门，将访客带进来，并通报了一声。
进门来的那人看上去比较面生，相貌堂堂。他行动缓慢，一瘸一拐，肩部下垂，显得很老迈，但他那布满皱纹、坚定刚毅的脸与结实的四肢，能够让人们感受到极强的体力与个性。他那弯曲的胡子、银灰色的头发与极富特色的下垂眉毛组合在一起，使得他仪表不凡，显得尊贵而富有权威，但他脸色灰白，嘴唇与鼻子呈现出深紫蓝色。出于医生的职业敏感，我立即看出他已罹患不治之症，而且时日无多。
福尔摩斯热情而有礼地说：“请坐到沙发上。你已经收到我的便条了？”
“收到了，看门人把便条交给我了。你说希望与我在这里见面，以避免出现流言飞语。”
“我想假如我前往庄园去找你，人们一定会议论纷纷的。”
“你为什么要见我呢？”他以倦怠、绝望的目光看着我的同伴，仿佛他的问题已经有了答案似的。
福尔摩斯说：“确实如此。”这话是在回答他的目光，而非回答他的问话，“是这样的。我已经弄清了麦卡锡的一切。”
这个老人垂下了头，用手捂住脸。他叫道：“上帝宽恕我吧！但我是绝不会让那位年轻人蒙受不白之冤的。我发誓倘若巡回审判法庭判定他有罪，我会站出来说出真相的。”
福尔摩斯非常严肃地说：“我很高兴你能这么说。”
“如果不是顾惜我亲爱的女儿，我早就说出真相了。那会让她极度痛心的……当她获知我被捕时，她不知道会多伤心。”
福尔摩斯说：“或许还不至于被逮捕吧。”
“你的意思是？”
“我并非官方侦探。是你女儿将我请到这里进行调查，我目前是帮她办事。无论怎样都必须让小麦卡锡无罪释放。”
老特纳说：“我已经时日不多了。我罹患糖尿病多年。医生说我的寿命也许已经不足一个月了。但是我宁愿死在自己家中，也不愿死在监狱里。”
福尔摩斯站起来到桌前坐下，随后拿起笔，放上几张纸。他说：“只要你说出事情的真相，我会将情况如实记录下来，然后你在记录上签字，华生医生可以作为证人。日后我可能会出示这份供述，但只在当小麦卡锡处于危急关头，实在万不得已时才会这样做。我答应你，除非绝对必要，否则我不会让任何人看到这份供述。”
那老人说：“这样也不错。我能否活到开庭审理的时候还是个未知数，所以这对我来说并没有多大影响，我只是不想让我女儿感到震惊与悲伤罢了。现在我会坦白一切，其实事情的经过相当漫长，但我把事情讲出来却很简单。
“你并不了解老麦卡锡这个人，他其实是个魔鬼。我并没有诋毁他的意思，这都是事实。愿上帝保佑你千万别有把柄落到他手里。这二十几年来，他始终抓住我不放，他毁了我的一生。我首先告诉你我是怎样落入他的掌控的。“那是19世纪60年代初的时候，我们在澳大利亚开矿。当时我还年轻，极易冲动，也并不安分，什么事情都想干。我与一些坏蛋混在一起，整天吃喝玩乐，在开矿方面几度失利，后来干脆当了强盗。我们这个团伙共有六人，过着放浪形骸的生活，时而抢劫车站或是拦截开往矿场的马车。我当时给自己起了一个‘巴勒拉特的黑杰克’的化名，当地人即使到了今天，还依然称我们为巴勒拉特帮。