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“于是，我们从这点开始步测。我首先用袖珍指南针定下方向，然后顺着庄园墙壁向北行走了二十步，再砸下一个木钉。接着小心地向东迈了十步再向南迈了四步，于是到了旧房大门的门槛下。再按照礼典指示的地点向西走两步远，就来到了石板铺的甬道上。
“华生，我从来没有那样扫兴过，我突然觉得我的计算肯定有根本性的错误。傍晚的斜阳把甬道的路面照得红光一片，甬道上的那些灰色石板虽然被过往行人踏薄了，但还是被水泥牢固地筑在一起。布伦顿明显不可能在此地下手。我敲了敲石板，听到各处的声音都一样，石板下面并没有洞穴和裂缝。但是，马斯格雷夫很快就体会到我的用意，也异常兴奋地拿来手稿核对我最后计算的结果。
“‘就在下面，你忽略了一句话：就在下面。’他高声喊道。
“我原以为这是在进行挖掘呢，当然，我立即就明白了他的想法。‘那么说，甬道下面可能还有个地下室吗？’我大声说道。
“‘是的，地下室和房子一样古老，从这扇门进去。’我们走下迂回曲折的石头台阶，我的同伴点着了放在墙角木桶上的提灯。很快我们便来到了那个地方，而且，最近几天还有人来过这个地方。
“这里是一个堆放木料的仓库，那些被人乱丢在地面上的短木头已被人堆积在两边了，以便在地下室中腾出一块地方，上面有一大块重石板，石板中央安放着生锈的铁环，铁环上绑着一条厚厚的黑白格子的布伦顿的围巾。
“‘天哪！’我的委托人惊呼道，‘那是布伦顿的围巾，我发誓这条围巾是他的。我们叫来了两名当地的警察，然后用力提石板。把石板挪到一旁后，石板下面露出一个黑洞洞的地窖，我们屏住呼吸向下凝视，马斯格雷夫则跪在地窖的旁边用提灯伸进去探照着里面。“这个地窖大约七英尺深，四英尺宽，旁边一个箍着黄铜箍的矮木箱的箱盖已经被打开，锁孔上插着一把形状古怪的老式钥匙。箱子外面已经被蛀虫和潮湿侵蚀得非常厉害了，木板明显已经烂穿，里面能看到青灰色的木菌，还有一些旧式的硬币，其他的则没有发现什么。
“然而，这个旧木箱并没有引起我们足够的注意，因为我们的目光都不约而同地落到了一件东西上。那东西是一个穿着一身黑衣服的人形，蜷缩在木箱旁边蹲在那里，前额抵在箱子边上，两臂紧紧地抱着箱子。这个姿势令他全身的血液都凝聚在一张扭曲了的猪肝色的面容上面，没有人能够认出来他是谁。但当我们下去把尸体拉过来时，无论从身材，还是从衣着和头发上，都说明那个死者无疑就是那个失踪的管家。虽然他已经死了好几天了，但单从他的身上我们并不能看出他是怎样落到如此下场的。尸体被运出了地下室，但我们仍然面临着一个难以解决的问题。
“华生，到现在我不得不承认，我曾经对调查感到非常失望。在我按照事先的暗示找到这个地方时，曾经十分渴望能解决这个问题。可是，虽然我现在已经身在此处，但明显还没有弄明白这个家族为什么还如此小心地精心筹划这么一场防范措施。诚然，我已经搞清楚了布伦顿的下场，可是现在还没有弄明白他是如何遭到这个下场的，还有那个失踪的姑娘在这件事情上究竟起了什么作用。我坐在墙角的一个小桶上思索着整个案件。